#Public participation
News

This article is part of the series 25 building blocks to create better streets, neighbourhoods, and cities. Read how design, departing from the human dimension contributes to the quality of the urban environment. Follow the link below to find an overview of all articles.
 
Human dimension means that residents nor visitors feel overwhelmed by the environment. An urban planner must avoid them thinking that it is all about other things, such as commerce, traffic, or the buildings themselves, which unfortunately often is the case indeed. Constructions by 'star architects' can be crowd pullers but usually also result into a disproportionate use of space. Cities therefore better tolerate only a limited number of such edifices. Alexander Herrebout (OTO Landscape) believes that space has a human dimension if you experience attention for you as a human being and that there are objects you can connect with. For many, this will be more often a historic building (church, town hall) than a modernist one.

Compactness (‘enclosure’)

Compact streets and squares give a sense of security. They encourage people to linger there, increasing the chance of unforeseen encounters. Sjoerd Soeters considers squares in the first place as a widening in the street pattern and therefore they are preferably no larger than 24 by 40 meters. A round or oval shape enhances the feeling of security. If the height of the surrounding buildings is also in line with this, there may be contact between residents and people on the street. Good examples are the square he designed in the Oostpoort shopping center in Amsterdam, but also a square in <em>The Point</em>, a new shopping center in Utah (US), resp. bottom left and bottom center and of course the Piazza der Campo in Siena.

If streets are too wide or narrow or buildings are too high?

Trees, for example a double row all around, will help if a street is too wide or a square is too big. Trees are also a source of reducing urban heat. The extent to which trees contribute to the sense of intimacy is expressed by comparing the images at the top left (Herring Cove Road, Halifax, Canada) and the top right (Course Mirabeau, Aix-en-Provence). A square or a street that is too wide can be further visually reduced by the construction of terraces, the placement of a pavilion or the presence of water features, such as on the Brusselplein, Leidsche Rijn (bottom right). Sometimes also by allowing destination traffic and public transport.
A street that is too narrow can be widened psychologically by designing sidewalks and a carriageway in the same level and shades, possibly separated by a narrow band, as illustrated in the image of the Sluisbuurt in Amsterdam (top center).
If case of high-rises, the human dimension can be respected by planting trees and by placing taller buildings back from the plinth to limit their visibility from the street.  This is also illustrated by the image of the Sluisbuurt (top center).

Density

Compactness presupposes a certain density. In a very dense city center is only room for pedestrians and not for traffic, in some cases except for the tram. Though, these areas must be always accessible to emergency services. Waste removal, deliveries and parking must be solved differently, for example on the inner space of blocks or by introducing strict time slots. Every city also needs space for events such as concerts, fairs, etcetera. Accessibility is more important than a central location.

This article is the first in the series 25 building blocks to create better streets, neighbourhoods, and cities.Read how lively places contribute to the quality of streets and squares. Follow the link below to find an overview of all articles.
 
The public space is like a stage. The Dutch architect and urban planner Sjoerd Soeters, known for the Amsterdam Houthavens, likes to say that. He meant that it is the inhabitants and visitors of cities who provide the liveliness, but that streets and squares must ensure that they come. This apparently worked out well on the Rue Sainte-Catherine in Bordeaux (photo above right).

Shopping facilities and catering

Research shows that the quality of the shopping facilities, also for 'fun shoppers', is still the main driver to visit the center of cities. A varied catering offer follows in second place (photo bottom left). A welcome addition are spaces with a non-commercial purpose, such as museums, galleries, art lending, information centers of municipalities or companies, etcetera.

Sidewalks

Sidewalks use to be too narrow, due to the perceived need to accommodate motorized traffic. A sidewalk in central parts of the city must be at least 20 feet wide, such as that of Fillmore Street, San Francisco (top left photo). In that case, sufficient space is offered for greenery, free passage for passers-by and tables or chairs, billboards, and street vendors, who make a welcome contribution to the liveliness of the street.

Opportunity to rest

Places that invite you to linger increase the attractiveness of the area and the chance of unforeseen encounters (collision spaces). These can be terraces, but also non-commercial places such as tree-lined squares with benches, games, buskers (acoustic), an ice cream cart etcetera. One of the most famous examples is the Spanish Steps in Rome. Such spaces usually arise 'by themselves', but they can also be designed as such, for instance, squares in Barcelona and Shanghai (photos bottom center and bottom right). By no means it is certain that they will also be used as such.

Minimize traffic noise

In the more centrally located parts of a city, a certain level of sound is part of the experience, but traffic noise is a source of nuisance and drives away visitors. Through traffic is not compatible with all other (inner) urban functions; destination traffic must be reduced, channeled and its speed limited. Noise at events must also be reduced to an acceptable level for visitors, residents, and passers-by, knowing that events attract many people, but can also repel others as well.

Places with a different character

In an atmospheric city center you will find quiet places and others where it is bustling at the same time. Those quiet places can be small parks with playgrounds and benches to rest, but also publicly accessible courtyards of residential blocks.

Exploiting iconic places

Most cities have places with special characteristics. These are often historic or modern buildings, monuments, fountains etcetera. Sometimes it is a well-known square, such as the Vrijthof in Maastricht. Sometimes it is also the boulevard along a river or special viewpoints (photo top middle) that both city dwellers and visitors like to include in their route and where they linger for a while.

Art

All parts of a city with a central function should be amply supplied with art. For this purpose, also (temporarily) empty shops can be used, which also serve as an information center. Think of art objects on the street (possibly replica’s) and fascinating paintings on blind walls, which number must be limited by the way. In the evening, light art can be imagined on the facades of buildings surrounding streets and squares.

This article is the introduction to the series 25 building blocks for better streets, neighbourhoods and cities, which you can read every Tuesday and Friday starting next week. The link below refers to an overview of all upcoming posts.

It often strikes me how much people agree about the quality of the living environment. Many, especially younger ones, prefer a house built in the '30s. Older neighbourhoods almost always score higher than modern ones, due to the alleged lack of atmosphere, sociability, and intimacy in the latter. Urban planners, architects and politicians would like to change this, and they are doing so. Slowly.

In urban planning a breeze of fresh air comes in.

How cities in Europe currently look stems largely from the ideas of Le Corbusier through his role in the Congrès Internationaux d'Architecture Moderne (CIAM). The Dutch architect and urban planner Cornelis van Eesteren was also a prominent representative. The influence of the Congress is visible in the spacious post-war residential areas with their long rows of single-family houses and medium-rise buildings. The underlying idea was to design a functional city in which living, working, shopping and recreation all have their own separated places.

Slowly, the voice of a new generation of urban planners in which Jane Jacobs and Jan Gehl (pictures above) play a prominent role became louder. They detest post-war urban expansion and advocate mixing urban functions.  70 years after the publication of her book The Death and Life of Great American Cities, Planetizen magazine predicated urban activist Jane Jacobs as the most influential urban planner ever, even though she never studied this field. Jan Gehl, who did, follows in second place. By the way, Anne Hidalgo, the mayor of Paris, is in 7th place; not because of what she studied but of what she put into practice.

Many others, including representatives of New Urbanism, play an important role in further developing the ideas of Jacobs and Gehl. For instance, they put back on the agenda the return to the 15-minute city. ‘New urbanists’ also top the list: Andres Duany, the author of Suburban Nation at four and Jeff Speck, who authored Walkable City, at ten.

The concept of high-quality living environment

Many contemporary ideas about urban development come together in the concept of high-quality living environment. A compact definition of this concept is improving human well-being in a condensing city. I have collected and clustered references to characteristics of high-quality living environments in many recent publications into 25 building blocks. Each block deals with one aspect of the quality of the living environment, or in other words the creation of better streets, neighbourhoods, and cities. Consider this a tribute to the mission of the Amsterdam Smart City community, of which I was a curator for several years.

I hope you get inspired and support the use of these building blocks.

Whether you’re a visitor exploring Amsterdam, or a local opting for a staycation this summer, boredom is not on the agenda. There are some great things to do and see if you’re interested in innovation and sustainability. Delve into my curated list of smart city summer tips with exhibitions, activities and experiences from our partners and community. Zigzag across the city and discover the city from a different perspective!

1. Discover the city as a living place at the Landscape festival: ‘Met andere ogen’ (with other eyes)
Nature is a source of beauty and comfort, of relaxation and well-being, but it is now also in crisis. Diversity is declining and habitats are disappearing. In the ecological recovery lying ahead, the city plays a remarkable role: not only as a hotspot for biodiversity, but also as a meeting place where we can forge links between human and other life. Waag Futurelab invites you to set your sights on the Amsterdam Science Park and discover the city as a living place, together with artists, local residents and scientists. Take a walk along the walking route across the Amsterdam Science Park past all the installations and interventions.

From June until September 2023. Pick up a map at Café-Restaurant Polder (address: Science Park 201). Costs: free.

2. Take an architectural summer walk through new city areas
Arcam, the centre for architecture in Amsterdam, organises a series of architectural walks through neighbourhoods in development: Houthaven, Sloterdijk, Zuidas, Centrumeiland and Elzenhagen-Zuid. On Sundays from June to September, you can join a summer walk, led by an enthusiastic city expert, to visit and learn more about newly (to be) transformed areas of Amsterdam.

Every Sunday (from June to September) from different pick-up points. Costs: € 15,00 per person.

3. Fix your broken stuff at Repair Café Oud Noord
Give your broken belongings a second chance at the Repair Café in De Ceuvel (Metabolic Lab). Whether it's electronics, textiles, furniture, or bikes, the dedicated team at the Repair Café is there to assist with even the most challenging repairs. Join this community-driven initiative on the first Wednesday of each month! While the repairs are free, donations for used materials are warmly appreciated.

Every first Wednesday of the month (next up August 2, from 18:00-20:00) at De Ceuvel, Metabolic Lab. Costs: Free.

4. Green up your city with the NK Tegelwippen (‘National Tile Removal Championship’)
In the Netherlands, it's common to see apartment buildings, offices, and homes surrounded by tiles. This might be low-maintenance, but they're not particularly beautiful and do absolutely nothing to help the environment. We’re increasingly facing problems such as heat stress and flooding, and all those stone tiles in urbanised areas do not cool down on a hot day or let water through when it rains. Join the National Tile Removal Championship this summer! Remove tiles (for example in your garden) and replace them with plants and flowers for a greener city.

From March 21st till October 31st, more information via the website of NK Tegelwippen.

5. Learn more about our energy addition at the Energy Junkies exhibition
Our dependence on fossil fuels and the effects of our energy consumption on climate change are the focus of NEMO’s new exhibition for adults: Energy Junkies. NEMO invites you to explore the decisions that will determine our future. How would you transform our energy addiction into a healthy habit? Create your own carbon diet, choose the right medicines from the climate pharmacy and dream about a world where we are cured of our energy addiction. Visit Energy Junkies at NEMO’s Studio, the off-site location for adults on the Marineterrein in Amsterdam.
 
Energy Junkies is open from Wednesday – Sunday, from 12:00 – 17:30 until October 29.  Costs: € 7,50

6. Visit the Maker Market
Meet passionate and innovative makers from all over the world at The Maker Market! Here you will find handmade products produced with love and craftsmanship. The event focuses on sustainable production processes and Fair Trade. Engage with the makers, hear their stories, and witness their creative processes. This way, you can discover products with a good story.

On Saturday July 28 (11:00-17:00), Sunday July 28 (12:00-17:00), Saturday August 26 (11:00-17:00) and Sunday August 27 (12:00-17:00) at the Passage. Costs: Free.

7. Book a tour at Mediametic
Get a glimpse behind the scenes at Mediametic! During their weekly tour on Friday, you’ll get the chance to peek inside their labs, in which they explore the possibilities of bio-materials for design, science and art. You’ll also visit the Clean lab, where Mediametic is currently focusing on the use of waste materials, as a source for new material. You get an introduction in the Aroma lab, their open perfume workshop and scent library where scent is explored as an artistic medium. And you will get to see the Plant lab, where herbs and edible flowers are grown for the restaurant in a sustainable way.

On Friday’s at 16:00, Mediametic. Costs: € 4,50 incl. a drink.

8. Keep your head cool! At Waag Open
It's getting hot in here! Since 1923, the KNMI (The Royal Netherlands Meteorological Institute) measured 28 heat waves and almost half them occurred in the past 20 years. If this trend continues, the number of 'tropical' days (days above 30 degrees) will have doubled by 2050. But what are the consequences of these heat waves in people's homes? In countless Dutch (rental) homes, bedrooms heat up considerably in summer. And that can lead to physical and mental complaints: heat stress. During Waag Open: Keep your head cool, Lisanne Corpel (researcher at the Hogeschool van Amsterdam) shares her knowledge on measuring heat and the phenomenon of heat stress.

Thursday August 3 from 19:30-21:30 at Waag, Nieuwmarkt 4. Costs: € 7,50 incl. a drink.
 
As you explore these smart city summer tips in Amsterdam, let the innovative initiatives inspire you to make positive changes in your own life. Be sure to check out our platform for more exciting events and experiences. Do you have any other tips for inspiring smart city activities not to be missed this summer? Share them with the community in the comments!

Dringende oproep van Femke Halsema tijdens zesde State of the Region.

Van grenzen aan de groei en zonnepanelen voor iedereen tot talenten werven op een nieuwe manier en een nieuw perspectief op nieuwkomers: als we brede welvaart echt een kans willen geven, moeten we anders kijken en anders doen. En daarvoor is vertrouwen cruciaal, zegt Femke Halsema in haar oproep. Welkom bij de 6e editie van State of the Region, in de Meervaart Amsterdam.

Duurzaamheid. Wonen. De energietransitie. Als presentatoren Tex de Wit en Janine Abbring via de Mentimeter het publiek vragen naar de grootste uitdaging voor de Metropool Amsterdam verschijnt er een gevarieerde woordwolk op het scherm. Armoedebestrijding wordt genoemd, minder vergaderen en bereikbaarheid.

Ook noemen veel mensen brede welvaart. “En dat is vandaag een belangrijk thema”, zegt Abbring. “In eerdere State of the Regions lag de focus meer op cijfers, op economische welvaart. Nu richten we ons ook op minder materiële zaken.”

Dat zien we terug in een paar filmpjes. Pallas Achterberg, Challenge Officer bij Alliander roept daarin op beter te luisteren, tot samenwerken op een andere manier, een samenwerking waarin we ons eigen belang ondergeschikt maken aan het gemeenschappelijke belang. We zien een kinderarts die zich afvraagt waarom we ons niet veel meer richten op preventie. We zien ondernemers die bij het werven van talent verder kijken dan alleen het cv en ondernemers die zonnepanelen betaalbaar maken voor iedereen.

Geen lege term

Het zijn de concrete voorbeelden die nauw aansluiten bij de jaarlijkse State of the Region, de speech van Femke Halsema tijdens het gelijknamige evenement. Ze is burgemeester van Amsterdam, maar vandaag vooral voorzitter van de Metropoolregio Amsterdam én van Amsterdam Economic Board. Die organiseren dit evenement samen met de gemeente Amsterdam, amsterdam&partners en ROM InWest.

Halsema herhaalt de oproep die vandaag centraal staat: anders kijken en anders doen. “We moeten fundamentele keuzes maken om ervoor te zorgen dat brede welvaart geen lege term wordt. Dat we het werkelijk gaan uitvoeren. Wij doen nu deze oproep. En ik hoop dat we die samen met inwoners, bedrijven, maatschappelijke instellingen en u in de zaal werkelijkheid kunnen laten worden.”

Bijzondere samenwerking

De Board-voorzitter is net terug uit Hatay, de Turkse provincie die zo zwaar werd getroffen door de aardbeving. Door slechte samenwerkingen lukt het de regio niet goed om de enorme schades te herstellen. Het leven ligt er stil. In Nederland zit die samenwerking in ons bloed. De eerste Nederlandse dijk liep langs het Gooi, via Diemen en Amsterdam naar het IJ en was het gevolg van een bijzondere samenwerking tussen boeren, vissers, de graaf en inwoners.

“Die samenwerking vraagt nog wel onze aandacht. Ons verdienmodel is aan vernieuwing toe. Economische groei zal hand in hand moeten gaan met sociaal-maatschappelijke vooruitgang. Onze huidige voorspoed bereikt nog lang niet iedereen. Inkomensverschillen zijn groot, er is te veel uitstoot van fijnstof, er zijn te weinig arbeidskrachten en er is een tekort aan woningen.”

De Metropool als meent

Toch ziet Halsema geen reden voor pessimisme. Met dank aan grote en kleine bedrijven die in de Metropool hun uitvalsbasis hebben verdienen we hier 20 procent van het bruto binnenlands product. De voorzieningen en kennisinstellingen zijn van hoog niveau. En we zijn een veerkrachtige regio.

Vertrouwen is volgens Halsema de kern van onze toekomstige samenwerking. “We kunnen niet met elkaar blijven concurreren, we moeten elkaar versterken. We moeten onze Metropool zien als de meent van vroeger, een gemeenschappelijke weidegrond waar we samen verantwoordelijk voor zijn. Als jij die niet goed gebruikt, heeft dat gevolgen voor de andere gebruikers. De Metropool is te lang beschouwd als onbeheerde, woeste grond waar geen samenwerking voor nodig is.”

Halsema haalt econoom en nobelprijswinnaar Elinor Ostrom aan, die pleitte voor goede instituties voor gemeenschappelijk beheer. “We beheren goederen die we moeten laten floreren voor het welvaren van de gehele gemeenschap, zegt zij. Dat betekent dat we altijd het belang van de ander hebben mee te wegen, ook dat van mensen in de rest van Nederland en de wereld en ook dat van toekomstige generaties.”

‘Een mega radicale transformatie’

Anders kijken en anders doen klinkt misschien eenvoudig, maar vraagt van iedereen in de Metropool Amsterdam een nieuwe manier van denken en doen. Op het podium gaat Femke Halsema hierover in gesprek met Ingo UytdenHaage, co-CEO van Adyen, architect Thomas Rau en onderzoeken en community builder Soraya Shawki. Wat vinden zij van de oproep anders te kijken en anders te doen?

Wat Thomas Rau, architect, ondernemer, innovator betreft gaat de oproep niet ver genoeg. “Het is nog niet radicaal genoeg. We hebben het over 2050, maar ik vind dat we een duidelijk beeld moeten hebben van waar we over zeven jaar als Metropool willen staan. Daarbij moeten we niet doen wat mogelijk is, maar wat nodig is: een mega radicale transformatie. En dat is niet altijd comfortabel.”

Expats

Ingo Uytdenhaage , co-CEO van Adyen is wat positiever. “Bedrijven kijken vaak al verder dan alleen maar naar geld verdienen. Wij kijken ook naar onze impact op de regio, op de stad.” Die impact van Adyen is bijvoorbeeld dat er veel expats voor hen werken, zegt Abbring, en die hebben ook allemaal woonruimte nodig. Uytdenhaage ziet dat anders. “Ik noem ze geen expats, het zijn jongeren van begin 30 die een lokaal contract hebben en dezelfde uitdagingen hebben als andere jonge Amsterdammers. En ze willen ook helemaal niet allemaal in de stad wonen.” Hij krijgt bijval van Halsema: “We hebben internationale arbeidskrachten nodig voor het werk dat er ligt. We kunnen de tekorten niet oplossen met eigen inwoners.”

Soraya Shawki, researcher/community bouwer Open Embassy die nieuwkomers wegwijs maakt in de Nederlandse samenleving. Zij had graag een concretere oproep gezien. “Er is bijvoorbeeld nog veel systemische ongelijkheid. Er zijn heel veel mensen hier die pas na vijf jaar mogen werken. Dat zijn allemaal mensen die in de zorg en techniek aan de slag kunnen gaan.” Onlangs sprak ze een Iraanse wiskundelerares die Nederlands en Engels spreekt. “De gemeente vond dat ze zo snel mogelijk aan de slag moest gaan en stuurde een vacature voor een kassamedewerker door. Er ligt hier ook een rol voor werkgevers, om trajecten voor nieuwkomers beschikbaar te maken.”

Lessen aan nieuwkomers

Adyen is daar bijvoorbeeld al mee bezig en geeft programmeerlessen aan nieuwkomers. Ook laat het bedrijf in speciale lessen op scholen zien hoe technologie werkt, om zo de interesse van jongeren voor techniek te wekken. Wat Halsema betreft is het een goed voorbeeld van hoe bedrijven in de afgelopen jaren een andere taakopvatting hebben gekregen. “Waar ze voorheen misschien doneerden aan culturele instellingen, zie je nu dat ze veel meer investeren in de lokale economie en met jongeren en inwoners praten.”

Volgens Shawki mag dat nog wel wat verder gaan, bij overheden én bedrijven. “Participatie is vaak nog een vinkje op een lijstje, het is niet ingebed waardoor er bij bedrijven en overheden weinig kennis is over wat er precies nodig is. En dat terwijl mensen letterlijk expert zijn over hun eigen ervaringen. Wij hebben bijvoorbeeld expertpools van mensen die ervaring hebben met de nieuwe Wet inburgering.”

Nieuwe ontmoetingen

Soraya Shawki en Ingo UytdenHaage kenden elkaar tot vandaag nog niet, terwijl er wel wat overlap zit in hun werkzaamheden. Anders kijken en anders doen gaat ook over dit soort ontmoetingen, stelt interviewer Abbring vast. “De toekomst ligt altijd in de mensen die je niet kent”, bevestigt Rau. “In gesprekken met mensen die je niet kent. Dus ga het gesprek aan. Wij zijn de oplossing.”

En Halsema besluit: “De Metropoolregio was te lang een soort noodzakelijk kwaad, maar volgens mij moeten we het omdraaien. Alle grote onderwerpen moeten we op regionaal niveau met elkaar bespreken. We moeten wantrouwen inruilen voor vertrouwen. Alleen zo kunnen we radicale stappen zetten.”

Wil je direct aan de slag? Op Anders kijken, anders doen vind je inspirerende interviews en mooie voorbeelden. Je kunt er je eigen initiatieven en manier van werken onder de loep nemen. Past die wel bij de Metropool van Morgen? Ook kun je je er inschrijven voor de werkateliers die we na de zomer gaan organiseren.

Voor het hoofdprogramma waren er twee side-events:

State of the Youth

De Young on Board is in gesprek gegaan over het betrekken van jongeren bij het vormgeven van de toekomst van de Metropoolregio Amsterdam. Het thema participatie bleek na dit weekend relevanter dan ooit. Hoe zorgen we voor brede maatschappelijke betrokkenheid en hoe zorgen we ervoor dat jongeren weer vertrouwen krijgen in de politiek èn hun stemrecht?

Paula Smith (docent-onderzoeker Social Work bij InHolland) gaf ons een stoomcursus over jongerenparticipatie. Ze ging daarbij niet alleen in op de verschillen tussen jongeren en de rest van het electoraat, maar ook over de verschillen tussen jongeren. De belangrijkste boodschap van Paula is dat we jongerenparticipatie moeten gaan verankeren in (beleid)structuren. Als je jongeren nu betrekt creëer je namelijk geëngageerde burgers voor later.

Vervolgens zijn we met Younes Douari (Represent Jezelf) en Kimberley Snijders (voorzitter van De Nationale Jeugdraad) en Paula Smith in gesprek gegaan. Zij deelden hun ervaringen over wat er in de praktijk werkt om jongeren te betrekken in het maatschappelijke debat en bij het vormgeven van beleid. We hebben daarbij een aantal belangrijke lessen opgehaald, namelijk:

Betrek jongeren op tijd, en gebruik ze niet als windowdressing.
Maak gebruik van sociale structuren in wijken en dorpen en ga naar jongeren toe
Durf het aan om het resultaat echt uit handen te geven

Economische Verkenningen

Het andere side event was volledig gewijd aan de Economische Verkenningen MRA 2023.

While our mobility system and its options are continuously expanding, there’s a growing number of people who feel excluded from the mobility system and experience a lack of access to services like public transport and shared mobility options. The concept of Mobility Poverty shows there are a variety of reasons for this exclusion, ranging from economic and geographical reasons, to falling behind on digital skills. If we want to move towards ‘Mobility Justice’, we would need a detailed image of the groups experiencing this exclusion and we would need a variety of actors to come up with -and implement- creative solutions to this emerging problem.

For the past months, Chris de Veer and I have been busy setting up a regional coalition and program on this subject. Because it’s becoming clear we’re discussing a problem we, a pool of mobility specialists, are not experiencing ourselves, we decided to critically look at what parties have a seat at the table. During the Amsterdam Smart City Transition Day on June 6th, we gathered input and reflections on the power structures in play and considerations when involving your target group in decision making.  

Understanding power relations and structures when working on transitions

When designing solutions and innovative policies, it’s important to understand and be aware of the power structures in play. Our partner Kennisland is concerned with the topic and introduced this discussion within our network during on of our ‘Kennissessies’ earlier this year. Together with this session’s participants, we used their method to evaluate which parties have been involved in the initial phase of our Mobility Justice challenge.

It became clear that it had been mostly governmental parties which were involved in exploring the topic and initiating the design of a cooperation program. While this is of importance for practical matters like funding  and political support, the group should have been diversified when we started exploring the problem and its solutions. The (target) group we’re talking about is currently lacking the power to help design both the collaboration process itself and the initiatives that should help fight Mobility Poverty.

Considerations when engaging with your target group

There was a general consensus in the group that we should now make more of an effort to engage with our target group. But how exactly? The group discussed different existing forms of involving a target group in decision making and advised us on matters to consider, namely;

• Decide in what stage(s) of the process collaboration or input is needed. Exploring the problem will require a completely different conversation and method compared to the stage of co-designing solutions.
• Be very clear about what you’ll use the outcomes for. If you decide to gather input from - and collaborate with your target group, you’ll need to actually incorporate the outcomes within your process. This is necessary to maintain the groups trust and validate their efforts.
• Besides defining problems and exploring its solutions, evaluation of the initiatives that follow will be equally important. Special efforts need to be put into place to keep the dialogue going with the target group during and after testing initiatives.

Next steps: Harnessing the power of community centres

When discussing potential next steps for the group, one of the session’s participants reminded us of the power of community centres. She mentioned an example in her own neighbourhood, where a group of neighbours initiated a sharing vehicle for elderly/disabled people. This example illustrated how local communities know best what specific problems or needs are at play, and how to set up solutions in a quick manner.

This conversation inspired us to now look for relevant local initiatives and community centres in the Amsterdam region. With their help, we hope to better understand problems related to Mobility Poverty and what specific solutions people need within their local context.  

A call to the community

I’m now wondering if there is anyone in our Amsterdam Smart City community who could link us to local initiatives and community centres in the Amsterdam region? Mobility-related topics are a plus, but this is certainly not necessarily. Any advice or tips to share? Send me an email at pelle@amsterdamsmartcity.com. This summer, we’ll design the continuation of this project.

In my previous post (in Dutch) I summarized the main conclusions of the IPCC's Final Report: The probability that the world will have warmed by more than three degrees by 2100 is much greater than that we hold it at 1 1/2 degrees Celsius. In this post I will discuss the consequences of this for the world, whether there is still a way out and what the consequences are for Dutch policy.

Everyone should read the latest IPCC report. Current global policies are heading for a global warming of 3.2% in 2100. Although we have to continue emphasizing the necessity of radical policy change, at the same time, we must do more to mitigate the consequences of this increase in temperature.
I have made a short summary of the report (in Dutch), to be downloaded below

Without a doubt, our lives are becoming increasingly dependent on new technologies. However, we are also becoming increasingly aware that not everyone benefits equally from the opportunities and possibilities of digitization. Technology is often developed for the masses, leaving more vulnerable groups behind. Through the European-funded CommuniCity project, the municipality of Amsterdam aims to support the development of digital solutions for all by connecting tech organisations to the needs of vulnerable communities. The project will develop a citizen-centred co-creation and co-learning process supporting the cities of Amsterdam, Helsinki, and Porto in launching 100 tech pilots addressing the needs of their communities.

Besides the open call for tech-for-good pilots, the municipality of Amsterdam is also looking for a more structural process for matching the needs of citizens to solutions of tech providers. During this work session, Neeltje Pavicic (municipality of Amsterdam) invited the Amsterdam Smart City network to explore current bottlenecks and potential solutions and next steps.

Process & questions

Neeltje introduced the project using two examples of technology developed specifically for marginalised communities: the Be My Eyes app connects people needing sighted support with volunteers giving virtual assistance through a live video call, and the FLOo Robot supports parents with mild intellectual disabilities by stimulating the interaction between parents and the child.

The diversity of the Amsterdam Smart City network was reflected in the CommuniCity worksession, with participants from governments, businesses and knowledge institutions. Neeltje was curious to the perspectives of the public and private sector, which is why the group was separated based on this criteria. First, the participants identified the bottlenecks: what problems do we face when developing tech solutions for and with marginalised communities? After that, we looked at the potential solutions and the next steps.

Bottlenecks for developing tech for vulnerable communities

The group with companies agreed that technology itself can do a lot, but that it is often difficult to know what is already developed in terms of tech-for-good. Going from a pilot or concept to a concrete realization is often difficult due to the stakeholder landscape and siloed institutions. One of the main bottlenecks is that there is no clear incentive for commercial parties to focus on vulnerable groups. Another bottleneck is that we need to focus on awareness; technology often targets the masses and not marginalized groups who need to be better involved in the design of solutions.

In the group with public organisations, participants discussed that the needs of marginalised communities should be very clear. We should stay away from formulating these needs for people. Therefore, it’s important that civic society organisations identify issues and needs with the target groups, and collaborate with tech-parties that can deliver solutions. Another bottleneck is that there is not enough capital from public partners. There are already many pilots, but scaling up is often difficult.. Therefore solutions should have a business, or a value-case.

Potential next steps

What could be the next steps? The participants indicated that there are already a lot of tech-driven projects and initiatives developed to support vulnerable groups. A key challenge is that these initiatives are fragmented and remain small-scale because there is insufficient sharing and learning between them. A better overview of what is already happening is needed to avoid re-inviting the wheel. There are already several platforms to share these types of initiatives but they do not seem to meet the needs in terms of making visible tested solutions with most potential for upscaling. Participants also suggested hosting knowledge sessions to present examples and lessons-learned from tech-for-good solutions, and train developers to make technology accessible from the start. Legislation can also play a role: by law, technology must meet accessibility requirements and such laws can be extended to protect vulnerable groups. Participants agreed that public authorities and commercial parties should engage in more conversation about this topic.

In response to the worksession, Neeltje mentioned that she gained interesting insights from different angles. She was happy that so many participants showed interest in this topic and decided to join the session. In the coming weeks, Neeltje will organise a few follow-up sessions with different stakeholders. Do you have any input for her? You can contact me via sophie@amsterdamsmartcity.com, and I'll connect you to Neeltje.

City governments can have grand ideas and dreams about changing a city and revolutionizing services, but without a clear design and focus on building a base, many ideas and innovations can fall through. Amsterdam Smart City’s Programme Director, Leonie van den Beuken, was invited to speak about how to design a city from the bottom-up at the Smart City Expo World Congress in Barcelona.

Ralf Kleindiek, Chief Digital Officer and State Secretary for Digital Affairs and Administrative Modernization for the City of Berlin, and Caroline Paulick-Thiel, Executive Director for Politics of Tomorrow and the Co-Founder of nextlearning, joined her in this discussion.

Leonie highlighted that it is crucial to include residents in decision-making processes, but at the same time, we need to address how difficult the process and outcome may be. For example, if we want streets with less cars, residents need to give up their cars and find other alternatives. Key to designing the city from the bottom-up is to ask the right questions in an understandable and tangible way.

Watch the full interview and other interesting talks via the website Tomorrow. City: https://tomorrow.city/a/berlin-and-amsterdam-or-designing-the-city-from-the-bottom-up

Om de week op donderdagavond organiseert NEMO een extra activiteit in De Studio. Speciaal voor volwassenen. De workshops, lezingen en dialogen gaan over energie en klimaat en sluiten aan bij het thema van de tentoonstelling Energy Junkies. Voorafgaand aan de activiteiten kun je de tentoonstelling bezoeken.

Activiteiten

2 februari 2023 - Theater - SNIKHEET
Theatergroep Parels voor de Zwijnen komt naar De Studio van NEMO. Met een voorstelling over een ‘hot’ item: we moeten met zijn allen als de sodemieter van het gas af. Maar de energietransitie verdeelt Amsterdamse bewoners.. Lees meer.

16 februari 2023 - Futures Literacy workshop - Dé toekomst bestaat niet!
Nadenken over de toekomst beïnvloedt de beslissingen die we nu maken. En als we het hebben over klimaatverandering, denken we vaak aan de toekomst. Daarom is het de hoogste tijd om eens onder de loep te nemen op wat voor manieren we een toekomstbeeld kunnen creëren en wat daarbij de valkuilen zijn. Wil jij ook leren om opener over de toekomst na te denken? Lees meer.

2 maart 2023 - Dialoog/game - Climate Privilege Walk
In de Climate Privilege Walk ontdek je hoe het is om in de schoenen van een ander te staan. Op basis van jouw persoonlijke situatie beantwoord je verschillende vragen over energie en klimaat. Aan het eind van de Climate Privilege Walk wordt door de afstand tussen de deelnemers duidelijk hoe groot de ongelijkheid is. Lees meer.

16 maart 2023 - Lezing - Eerste hulp bij energie besparen
Is jouw energierekening ook zo hoog en ben je benieuwd naar hoe je jouw verbruik kan verminderen? In deze lezing vertelt Elisah Pals, oprichter van Zero Waste Nederland, hoe je het klimaat én je portemonnee een handje helpt door te leven zonder afval. Pals geeft je tips en tricks hoe je je ecologische voetafdruk verkleint, minder CO2 uitstoot, meer zelf maakt en minder weggooit. Goed voor het klimaat én je portemonnee. Daarnaast vertelt ze over het ontstaan van Zero Waste Nederland en hoe zij zelf al 5 jaar lang geen nieuwe spullen kocht. Lees meer.

30 maart 2023 - Bordspel - The Change Game
Tijdens The Change Game onderzoeken we in samenwerking met Danielle Arets en Jessie Harms hoe we onze omgeving duurzamer, veiliger en groener maken. Hoe kunnen we onze dorpen, steden en gemeenschappen aanpassen aan hetveranderende klimaat. Het spel onderzoekt welke mogelijkheden erzijn om leefomgevingen klimaat adaptief te maken en welke thema’s hierbij belangrijk zijn. Lees meer.

13 april 2023 - Lezing - Kernenergie: kans of bedreiging?
Hoe zorgen we voor voldoende energie én bestrijden we de gevolgen van klimaatverandering? Hoewel het aandeel van duurzame energie stijgt, wordt het grootste deel van de Nederlandse elektriciteit nog altijd uit fossiele brandstoffen gewonnen. Kan kernenergie een oplossing bieden voor een CO2-neutrale samenleving? De meningen over dit controversiële onderwerp lopen flink uiteen.

In deze lezing vertelt Behnam Taebi (professor Energie & Klimaatethiek TU Delft) over de wortels van de technologie in de militaire toepassing, over het risico op ongelukken en over de impact van radioactief afval. Lees meer.

Tickets

Voor een bezoek aan een activiteit op donderdagavond reserveer je een apart ticket. De toegangsprijs is: € 7,50. Het programma is inclusief een bezoek aan de tentoonstelling Energy Junkies. Reserveer hier je ticket.

Locatie en tijd

De activiteiten starten om 20.00 uur. Voorafgaand kun je vanaf 19.00 uur de tentoonstelling Energy Junkies bezoeken.

Adres: Kattenburgerstraat 5, gebouw 027A in Amsterdam. Volg de bordjes vanaf de hoofdingang aan de Kattenburgerstraat.

Foto: DigiDaan

Amsterdam verwelkomt op 9 oktober meer dan 40 burgemeesters van middelgrote en grote steden uit de hele wereld. Op de 3-daagse mondiale stedentop Bloomberg CityLab, gaan zij samen met experts aan de slag met oplossingen voor grote- stadsproblemen.

Het gaat over stedelijke problemen en slimme innovaties. Op het gebied van bijvoorbeeld klimaatverandering, digitalisering, toerisme, een duurzame economie, de opvang van vluchtelingen, pandemieherstel en het fietsverkeer. En meer. Burgemeesters van grote steden als Mexico City, Athene, San Francisco, Washington en Bogota doen mee. De top brengt burgemeesters en directeuren in contact met prominente stadvernieuwers, experts, ondernemers, kunstenaars en activisten.

Wat heeft Amsterdam te bieden?
Naast paneldiscussies, interviews, interactieve sessies en culturele optredens (van onder meer Wende Snijders) gaan de deelnemers ook op excursie naar unieke bestemmingen in Amsterdam. Zij gaan met eigen ogen zien wat Amsterdam zoal te bieden heeft aan oplossingen voor grote stedelijke vraagstukken.

Hét innovatieterrein
Allereerst gaan zij naar het Marineterrein, hét innovatieterrein van de stad. Hier worden ideeën bedacht en vinden experimenten plaats die toepassing vinden in de publieke ruimte.

Zelfvarende boot
Denk aan een zelfvarende boot. Amsterdam krijgt ’s werelds eerste vloot van zelfvarende boten. Zij kunnen helpen om de druk op kades en bruggen te verminderen door goederen, afval en personen te vervoeren. Nu wordt de eerste grote zelfvarende boot getest.

Niet een groen maar een blauwgroen dak
Er loopt een wetenschappelijke proef met een blauwgroen dak. Dit dak slaat hemelwater op en gebruikt dat opnieuw voor begroeiing op het dak. Het geeft veel meer verkoeling dan een gewoon groen dak en helpt goed tegen het warmer worden van de stad. Dat laatste komt door de klimaatverandering.

BuurtHub
Op het Marineterrein is een zogeheten BuurtHub waar Amsterdammers op elk moment een elektrisch voertuig kunnen huren. Zoals elektrische fietsen, bakfietsen, scooters, auto’s en brommers. Amsterdam heeft 17 van deze BuurtHubs.

Drones en camera’s met meer oog voor privacy
Verder zijn we in Amsterdam aan de slag met nieuwe oplossingen zoals camera’s die de drukte meten en tegelijk de privacy van bewoners beter beschermen, testvluchten met drones en het circulair maken van de stad. Drones kunnen bijvoorbeeld medicijnen vervoeren, of een brand signaleren.

Andere plekken bezoeken
Ook gaan de deelnemers naar andere inspirerende plekken in de stad. Zoals De Waag Fab Lab, de Johan Cruijff Arena en het Rijksmuseum. Verder zijn er een boottocht, fietstochten en een avondtour vanwege de Nachtvisie van Amsterdam.

Wereldtoneel
CityLab 2022 onderzoekt de nieuwe rol van steden als actoren op het wereldtoneel. Het doel is de nieuwe werkelijkheid van steden te ontdekken, te vieren en te verspreiden. En de reactie vorm te geven op grote, actuele problemen.

Stedentop
Eerdere CityLab-conferenties zijn georganiseerd in New York, Los Angeles, Londen, Miami, Parijs, Detroit en Washington. D.C. Bloomberg CityLab is een jaarlijkse mondiale stedentop van Bloomberg Filantropies samen met het Aspen Institute.

Meer
Meer weten over wat Amsterdam doet aan innovatie in de stad? Ga naar amsterdam.nl/innovatie.

Foto: Sjoerd Ponstein

Om de week op donderdagavond organiseert NEMO een extra activiteit in De Studio. Speciaal voor volwassenen. De workshops, lezingen en dialogen gaan over energie en klimaat en sluiten aan bij het thema van de tentoonstelling Energy Junkies. Voorafgaand aan de activiteiten kun je de tentoonstelling bezoeken.

Geplande activiteiten

13 oktober 2022 - Inspiratiesessie - Eerste hulp bij klimaatstress
Na twee zomers kamperen in je tentje in Nederland wil je eindelijk weer eens op een verre vliegvakantie. Maar je schaamt je om het aan anderen te vertellen. Wil je lang douchen, maar vindt jouw partner dat niet goed voor het milieu? Twijfel jij ook weleens aan wat je nou echt kan doen voor een beter klimaat en ben je daar soms gestrest over? Of valt het in jouw ogen allemaal wel mee? In de inspiratiesessie Eerste hulp bij klimaatstress gaan we in gesprek over persoonlijke ervaringen met klimaatverandering. Houd je hoofd koel en ontdek samen met klimaatpsycholoog Jeanine Pothuizen hoe je het beste omgaat met emoties rondom het klimaat. Lees meer en reserveer tickets.

27 oktober 2022 - Lezing - Een hoopvolle toekomst
Klimaatverandering is de grootste bedreiging van het leven op aarde. Het is dan ook logisch dat de gevolgen soms zorgen voor een pessimistisch gevoel. En hoe meer je je in het onderwerp verdiept, des te sterker dat gevoel kan worden. In deze lezing legt cultuursocioloog Ruben Jacobs uit hoe we zover zijn gekomen en waar onze verantwoordelijkheid ligt. Maar hij vertelt vooral over hoop in tijden van klimaatverandering en welk verhaal we onze kinderen straks kunnen vertellen. Lees meer en reserveer tickets.

10 november 2022 - Stand up comedy - Comedy for Climate
Klimaatopwarming is niet het meest grappige onderwerp. Toch proberen we daar door middel van een stand-up comedy avond voor één keer verandering in te brengen. Waarbij we lachen om onszelf en het klimaat. Met alleen een microfoon zetten de comedians van Het Comedyhuis zware klimaatonderwerpen om in luchtige grappen. Een lekker avondje lachen dus. Want lachen is gezond! Om daarna met goede moed en op volle kracht te werken aan de oplossing. Lees meer en reserveer tickets.

24 november 2022 - Kledingruil - Swap till you Drop
Je kent het vast wel: je kledingkast puilt uit en toch heb je niets om aan te trekken. Vaak kun je anderen blij maken met jouw kleren – en anderen jou. Dus verzamel de kleding die jij niet meer draagt en kom naar de kledingruil in De Studio van NEMO. Onder het genot van een drankje ruil je de leukste jurken, truien en shirts. Goed voor je garderobe, én voor het klimaat. Lees meer en reserveer tickets.

Tickets

Voor een bezoek aan een activiteit op donderdagavond reserveer je een apart ticket. De toegangsprijs is: € 7,50. Het programma is inclusief een bezoek aan de tentoonstelling Energy Junkies. Reserveer hier je ticket.

Locatie en tijd

De activiteiten starten om 20.00 uur. Voorafgaand kun je vanaf 19.00 uur de tentoonstelling Energy Junkies bezoeken.

Adres: Kattenburgerstraat 5, gebouw 027A in Amsterdam. Volg de bordjes vanaf de hoofdingang aan de Kattenburgerstraat.

De Studio van NEMO

De Studio is een extra locatie van NEMO Science Museum op het Marineterrein in Amsterdam. De programmering in De Studio is speciaal voor volwassenen.

Winactie vrijkaarten NEMO De Studio

Wil jij weten hoe je het beste omgaat met emoties rondom het klimaat? Wil jij een avondje lachen om jezelf en het klimaat? Of heb jij kleding die je niet meer draagt die je wilt ruilen? Laat het ons weten in de comments, en wie weet win jij twee gratis tickets voor een donderdagavond naar keuze in NEMO De Studio.

That was the main question we talked about September 14 at the FuW Forum in Zurich. Sharing learnings and exchanging ideas and experiences is of great value. To learn from each other, align and get inspired. That is why Amsterdam Smart City hosts a lot of international groups in our Smart City Lab and sometimes visits interesting international conferences to share our story.  

The FuW Forum in Zurich had a very interesting line-up with speakers from all over the world. It was an honour for me to give an inspirational key note on behalf of Amsterdam Smart City. The message I wanted to get across: "Don't overestimate technology. Smart technology offers great opportunities but to make it work we have to make a whole ecosystem work. And that means cooperate, listen to each other, help each other, fail, learn, adapt, try different perspectives.....All so called 'soft' skills that we need to combine with a world of bits and bytes. That is where the real challenge lies. To overcome these issues a world in transition needs an independent and neutral place, where changemakers can meet interact and start working together.” An exciting message to bring being at Google headquarters. But I was glad to hear that most speakers and participants saw smart technology as a means to an end instead of a goal in itself.  

Below some interesting quotes of other speakers: 
Prem Ramaswami – Google 
"We invented the technology of cars to move from A to B and now we spend most of the time standing still in the traffic – 42% of the cities are parking lots."

Ute Schneider - Technical University Wien 
"We only start moving, when it really hurts"

Silke C. - Fraunhofer Gesellschaft  
“At the moment, data is not fully exploited, the data is distributed everywhere and cannot be brought together, there is a lack of trust – that is why a European governance is now being built."

Salomé Mall - Smart City Lab Basel
"The real estate industry is not mobile, it needs innovation to bridge the next crisis."

Markus Schläpfer - ETH Zurich  
"If we measure and understand human flows, we can use this for transport, infrastructure and the use of modern technologies.”

And Audrey Tang, Taiwan's Digital Minister  
"With the first Ministry of Digital Affairs we encourage the digital collaborative democracy between government and people - we must trust each other going into future live.”

Each of the ebooks I've compiled from my blog posts and other publications contains essays on how to make our environment more livable and humane. Anyone can download these ebooks for free. There are also print-friendly versions available and most are available in English and Dutch. Below you will find an overview with links to all of them:

Darko Lagunas is milieusocioloog, en etnografisch onderzoeker. In zijn werk probeert hij juist onderdrukte stemmen die we niet horen een podium te geven. Dat doet hij met geschreven tekst, fotografie en korte films. Hij luistert naar mensen, maar ook naar wat hij noemt, meer-dan-mensen; dieren, planten, zee, en meer. Op dit moment doet hij onderzoek naar de paling als Amsterdammer bij de Ambassade van de Noordzee.

‘Door te luisteren naar meer dan alleen de mens, zien we de grotere structurele problemen waar mensen en meer-dan-mensen slachtoffer van zijn.’

* Elke maand interviewt De Gezonde Stad een duurzame koploper. Deze keer spreken we Darko Lagunas. We gingen bij hem langs terwijl hij onderzoek deed naar de stem voor de paling! Lees het hele interview op onze website.

How can a modern multinational company transition its value chain to preserve nature and biodiversity rather than deplete it?

Metabolic, WWF-France and the Science-Based Targets Network have worked with Bel to understand what areas to target and where the most positive impacts on biodiversity could be made.

Bel will share their best practices, helping other companies to see which methods work overtime. Together with SBTN, we invite more companies to join the effort.

Vorige week heb ik de community geattendeerd op de publicatie van mijn e-book Better cities and digitization. Dat is een compilatie van de 23 posts op deze website het afgelopen half jaar.
Inmiddels is ook de Nederlandstalige versie Steden en digitalisering beschikbaar. Ik sta daarin eerst stil bij de technocentrische en de mensgerichte benadering van smart cities.  Daarna problematiseer ik de roep om 'datagestuurd beleid'. Ik ga vervolgens uitvoerig in op ethische principes bij de beoordeling van technologieën. Vervolgens beschrijf ik een procedure hoe steden met digitalisering zouden kunnen omgaan, te beginnen met Kate Raworth. Ook het digitaliseringsbeleid van Amsterdam krijgt aandacht.  Daarna komen vier toepassingen aan de orde: bestuur, energie, mobiliteit en gezondheidszorg.  Wie doorleest tot op de laatste bladzijde ziet dat Amsterdam Smart City het laatste woord krijgt;-)

Via de link hieronder kun je dit boek gratis downloaden.

For 23 weeks I have published weekly episodes of the series Better Cities. The role of digital technology on this site. I have edited and compiled these episodes in an e-book (88 pages). You can download this for free via the link below. The book has 17 chapters that are grouped into six parts:
1. Hardcore: Technology-centered approaches
2. Towards a humancentric approach
3. Misunderstanding the use of data
4. Ethical considerations
5. Embedding digitization in urban policy
6. Applications (government, mobility, energy and healthcare)
7. Wrapping up: Better cities and technology

Elke maand interviewt De Gezonde Stad een duurzame koploper. Deze keer spreken we Ioana Biris, mede-oprichter van Nature Desks, een organisatie die mensen wil aansporen om meer naar buiten te gaan en te genieten van de natuur, ook in de stad.

Bij Nature Desks draait om het verbinden van natuur, werk en gezondheid. Dat doet ze door bijvoorbeeld de Outdoor Office Day te organiseren, waarop iedereen zijn werk naar buiten verplaatst en tegelijkertijd geniet van het mooie weer. Zo voelen mensen hoe belangrijk het is om natuur in de buurt te hebben, en gaan ze er ook beter voor zorgen!

“Een stad waar een kind lopend naar school kan gaan, en waar een dier zich ook thuis voelt. Een stad met meer groen en minder auto’s. Dat is wat ik wil.”

Lees het hele interview via onderstaande link.