Netwerkbijeenkomst Positief Energie District in de Tolhuistuin

In early November, I travelled to Barcelona for the third time to attend the Smart City Expo World Congress. Together with the Amsterdam InChange Team, some of our network partners, and the Dutch delegation, we put together a strong content-focused programme, gained inspiration, and strengthened both international and national connections. In this article, I’ll briefly share some of my personal highlights from this trip. 

International Delegations: Building International Connections and Knowledge Exchange at the Expo

During the congress, I organised several guided visits from the Dutch Pavilion in collaboration with the DMI-Ecosystem. The aim of these visits was to connect the Dutch delegation with international colleagues and facilitate knowledge exchange. At the busy expo, full of companies, cities, regions, and conference stages, it’s really appreciated to join planned meetings on specific themes. It’s also a great chance to meet many international representatives in just a few days, since everyone is in the same place at the same time. 

We visited and connected with the pavilions of EIT Urban Mobility, Forum Virium (Helsinki), the European Commission, and Catalonian innovations. Topics such as The Future of Mobility, Digital Twins, and Net Zero Cities were central to the discussions. It was a good opportunity to strengthen existing networks and establish new connections. For myself, for Amsterdam InChange, and for the participants joining the meetings.  

A few aspects of the visits particularly stood out to me. At Forum Virium Helsinki we met with Timo Sillander and Jaana Halonen. I was impressed by their work with Digital Twins. They focus not only on the technology itself and the efficiency of urban systems, but also on the social dimensions a digital simulation can play into. Think of; unequal distributions of risks related to climate change and extreme weather conditions.  

I also appreciated the efforts of the European Commission. They are working to make it easier to navigate research topics, funding opportunities, and findings related to themes like energy-neutral cities. With their new marketplace, there is more focus on small and medium-sized cities across Europe, helping them to benefit from innovations that are often developed in larger urban areas.   

Collaborating Internationally on a Regional Challenge: Zero-Emission Zones and City Logistics

On Tuesday, my colleague Chris and I organised a session on zero-emission city logistics. We brought together representatives from Oslo, Helsinki, Stockholm, Munich, and EIT Urban Mobility, as well as the Dutch municipalities of Haarlemmermeer and Amsterdam. 

The session built on connections we made during other events on Sunday and Monday, bringing together an international group of stakeholders interested in this topic. During the discussion, we compared how different cities are approaching zero-emission zones and identified shared challenges, particularly in policymaking and working with logistics companies and local entrepreneurs. 

It was interesting to see how this topic lends itself so well to international comparison and exchange. For instance, while Amsterdam will be one of the first to implement a strict ZE zone in the city centre, other cities are already ahead in areas like charging infrastructure and the transition to cargo bikes. The group was eager to keep the discussion going, and we’re already planning a follow-up online meeting to continue learning from one another.  

Future-Proof Sports Fields, International Dinners, and Bicycles

Finally, a few other topics worth mentioning: I joined an international session hosted by the City of Amsterdam about future-proof sports fields. It was inspiring to reflect on the value and potential of sports fields for neighbourhoods, as well as their use as testing grounds for sustainable innovations. For me, the session reinforced how important these spaces are for local communities in cities, and sparked a new personal interest in this subject. 

I also really enjoyed both our own international changemakers’ dinner and another international dinner hosted by Drees & Sommer (thanks for the invitation!). Bringing together an international network — whether as individuals or in small groups — and mixing them at the table sparked meaningful conversations that felt different from those during the formal congress sessions or workshops. 

Lastly, it’s great to see more Superblocks and bicycles in the city every year! Go Barcelona! 

A systems approach is key.

Climate transition plans that lack a systemic perspective can unintentionally shift risks, disrupt supply chains, harm human rights, or even contribute to biodiversity loss. For example, switching to a low-carbon product that requires three times more land may address your carbon goals, but jeopardize your biodiversity targets.

Without considering these interdependencies, your climate strategy may become inefficient and require reworking as new issues arise.

𝗧𝗵𝗲 𝘀𝘆𝘀𝘁𝗲𝗺𝗶𝗰 𝘀𝗰𝗲𝗻𝗮𝗿𝗶𝗼👇

By addressing root causes and considering the ripple effects of climate decision-making in other areas, a systems lens ensures your plan goes beyond regulatory box-ticking.

Together, we can co-create effective action plans with your stakeholders and develop customized decision-making frameworks, accounting for material impacts on climate, nature, and people across your operations and value chain.

How? Learn how our Systemic Transition Suite can unlock your business’s full potential ⬇️

#BeyondCompliance #climatetransition #sustainabilityreporting #CSRD #ESG #circulareconomy

Op donderdag 7 november organiseert ImpactCityImpactCity wederom een van de belangrijkste Europese impactevenementen in onze eigen stad Den Haag. Dit jaar staat energietransitie als één van de vijf thema’s centraal tijdens ImpactFest. Als partner van ImpactCity organiseren wij, samen met de number 5 foundationnumber 5 foundation, een ontbijtsessie als officieel side event van ImpactFest, over dit thema. De sessie is toegankelijk voor iedereen, of je nu wel of geen kaartje hebt voor ImpactFest, omdat wij geloven dat door het samenbrengen van mensen uit verschillende hoeken van de samenleving er (meer) rechtvaardige oplossingen ontstaan.

In de energietransitie ligt de focus vaak bij technische oplossingen om de overstap te maken van fossiele brandstoffen naar duurzame energie. Zonne-energie, windenergie, waterkracht: het zijn belangrijke innovaties, maar de energietransitie is breder dan dat. We zien een enorme ambitie van beleidsmakers en bedrijven om de energietransitie te versnellen. Maar ook een groeiende kloof tussen die ambities en de ervaringen van mensen die geen of beperkte toegang hebben tot deze ontwikkelingen. Dé inwoner bestaat niet, maar bij hen komen wel alle thema's samen en dat biedt de kansen voor versnelling. Om bruggen te bouwen is het belangrijk om te begrijpen wat er in de praktijk speelt, wat de achterliggende oorzaken zijn en waar kansen liggen. Alleen samen kunnen we werken aan een rechtvaardige energietransitie.

De number 5 foundation bracht hierover in 2023 de publicatie Onzichtbare bruggen: kansen voor een (meer) rechtvaardige energietransitie. De eerste kans die hierin naar voren kwam was: creëer structureel ruimte voor dialoog. Om hieraan bij te dragen brengen we op 7 november een diverse groep gamechangers samen – mensen zoals jij, die vanuit verschillende achtergronden en sectoren willen bijdragen aan een rechtvaardige energietransitie. Of je nu actief bent in het bedrijfsleven, de wetenschap, de overheid, een NGO of persoonlijke ervaring hebt met dit thema: jouw perspectief is van grote waarde.

We trappen de ochtend af met inspirerende verhalen van gamechangers uit de praktijk: zoals Sabrina en Marianne van de Verbindingskamer met wie onze collega Kelly samenwerkte aan de gebiedsaanpak aardgasvrij in de Rotterdamse wijk Bospolder-Tussendijken om maatschappelijke koppelkansen in de energietransitie te creëren. Daarna verkennen en delen we ervaringen en dilemma's rondom wat het betekent om een gamechanger te zijn in deze transitie.

Het doel van de sessie is dan ook de dialoog zelf: het ontdekken van waardevolle, onverwachte inzichten die jou verder kunnen brengen in deze transitie. Want: in de huidige maatschappelijke en ecologische transities hebben we leiders nodig die durven te denken en doen vanuit nieuwsgierigheid, compassie en moed! Die buiten bestaande conventies denken, en nieuwe spelregels creëren die het collectief dienen.
Meld je aan via deze link en begin je dag met een inspirerend gesprek, inclusief een gratis ontbijt!

Datum: 7 november 2024
Tijd: 08.30 – 10.30
Locatie: Apollo 14 – Saturnusstraat 14
We kijken ernaar uit je te verwelkomen!