#Inclusion
News

Topic within Citizens & Living
Highlight from Pelle Menke, Communications and Programme officer Mobility at Amsterdam Smart City, posted

Data Dilemma's verslag: Data voor leefbare straten, buurten en steden

Featured image

Hoe zetten we Data in voor leefbare straten, buurten en steden? En heb je die datasets echt zo hard nodig? "Of heb je de bewoner al voor je, kun je aan tafel, en kun je gewoon samen van start gaan met een idee?" (aldus Luc Manders).
 
Op 29 februari kwamen we in een volle Culture Club (Amsterdamse Hogeschool voor de Kunsten) bijeen om het te hebben over Data en Leefbare Wijken. In een fijne samenwerking met onze partner Hieroo en SeederDeBoer nodigden we verschillende sprekers en onze communities uit op het Marineterrein Amsterdam.  

Leefbare wijken op de kaart en het visueel maken van data.

Sahar Tushuizen en Martijn Veenstra (Gemeente Amsterdam) namen verschillende kaarten mee om ons te laten zien hoe visuele data weergaven worden ingezet bij het maken van verstedelijkingsstrategieën, omgevingsvisies en beleid.

Een stad is opgebouwd uit verschillende wijken en gebieden. Simpel gezegd; in sommige wijken wordt vooral ‘gewoond’, in andere gebieden vooral gewerkt, en in sommige wijken vindt er een mooie functiemenging plaats. Samen zorgt dit voor een balans, en maakt het de stad. Maar vooral de wijken met een functiemix maken fijne wijken om in te leven, aldus Sahar en Martijn. Door de spreiding van functies visueel te maken met kaarten kan je inzichtelijk maken hoe het nu is verdeeld in Amsterdam, en inspelen op de gebieden waar functiemenging misschien wel erg achterloopt. Stedelijke vernieuwing is uiteindelijk ook een sociaal project. Het gaat niet alleen over stenen plaatsen, we moeten het ook koppelen aan bereikbaarheid en/van voorzieningen.

Sahar en Martijn gebruiken hun kaarten en gekleurde vlekken om de leefbaarheid van wijken terug te laten komen in Amsterdamse visies. Maar de kaarten vertellen niet het hele verhaal, benoemen ze op het einde van hun presentatie. “We gaan ook in gesprek met inwoners hoe functies en buurtactoren worden ervaren en gewaardeerd”. Dit maakte een mooi bruggetje naar de volgende twee sprekers.  

Welzijnsdashboard.nl

Hebe Verrest (Professor aan de Universiteit van Amsterdam) nam ons daarna mee in het verhaal van welzijnsdashboard.nl. Een samenwerkingsproject tussen Amsterdamse buurtbewoners (Venserpolder) en onderzoekers van de UvA.

Dit project vond haar oorsprong in twee ontwikkelingen: Er zijn de bewoners die zich niet altijd kunnen herkennen in het beeld dat over hun wijk en economisch welzijn bestaat, en zich niet gehoord voelen in verbeterprocessen in hun eigen omgeving. En dan zijn er ook de wetenschappers die merkten dat data over levens vaak nauw economisch gestuurd is. De data en het meten ervan gebeurt op een hoog schaalniveau, en dus vroegen onderzoekers zich af hoe je op lokale schaal kunt meten met meetinstrumenten die van nature democratischer zijn.

Onderzoekers van de UvA en bewoners van de wijk Venserpolder (Amsterdam Zuid-Oost) creëerden daarom samen een dashboard. De bewoners mochten meedenken wat het dashboard allemaal voor functies had, en het belangrijkste; ze mochten samen de variabele indicatoren bedenken die ze van belang vonden voor de buurt. Met behulp van de samengestelde indicatoren konden ze hun (persoonlijke) ervaringen vertalen naar data over de leefbaarheid en staat van hun buurt. De bewoners ervaarden meer zeggenschap en gehoor, en werden steeds beter in het werken met het dashboard en het vertalen van persoonlijke ervaringen naar wat algemenere data. De onderzoekers leerden met het dashboard over het ophalen van subjectieve, maar bruikbare data. En ten slotte was het voor beleidsmedewerkers en experts een mooie middel om een mix van ‘verhalen uit de buurt’ en abstractere data te verkrijgen.  

Het project loopt nog steeds en zal worden toegepast op verschillende buurten. Voor nu sloot Hebe haar presentatie af met een belangrijke learning: "Wat de bewoners belangrijke variabelen vinden, lijken ook die te zijn waar een probleem speelt".  

Van data naar datum

Ten slotte hield Luc Manders (Buurtvolk) een inspirerend pleidooi over zijn ervaringen met interventies in kwetsbare wijken. Hoewel data zeker bruikbaar kan zijn voor het signaleren en voorspellen van problemen, wilde hij het publiek tonen dat het uiteindelijk vooral gaat om het in gang zetten van een dialoog en interventie, samen mét de buurtbewoners.

Data kan zeker bruikbaar zijn voor het signaleren en voorspellen van problemen. Het in kaart brengen van risico’s in wijken kan ons tonen waar actie nodig is, maar uiteindelijk gaat leefbaarheid en welzijn over een geleefde werkelijkheid. Het gevaar is dat we blindstaren op data en kaarten en dat we de kaarten ‘beter’ maken, in plaats van iets echt in gang zetten in de wijk zelf. Want ook daar waar de cijfers verbetering aangeven, kunnen nog steeds dingen spelen die we niet weten te vangen met onze data en meetinstrumenten.

Luc noemde zijn presentatie daarom ‘Van data naar datum’. We zouden het iets minder mogen hebben over data, en het méér moeten hebben over de datum waarop we van start gaan met een project, een initiatief of een dialoog met buurtbewoners. Het liefst gaan we zo snel mogelijk met de bewoner aan tafel en zetten we iets in gang. Het begint bij het delen van verhalen en ervaringen over de situatie in de wijk, deze gaan verder dan cijfers die hoogover zijn opgehaald. Dan kan er samen met de bewoners worden nagedacht over een interventie die de wijk ten goede zou komen. Luc benadrukte hierbij ook dat we nog in te korte termijnen denken. Projecten van 2 jaar en professionals die zich 2 jaar in een wijk vastbijten vinden we al een mooie prestatie. Maar interventies in het sociaal domein hebben langer nodig. We zouden moeten denken in investeringen van bijvoorbeeld 10 jaar, zo kunnen we samen met bewoners meer leren van elkaar en meer vertrouwen op bouwen, en hoeven we niet steeds het wiel opnieuw uit te vinden.

Luc deelde ervaringsvoorbeelden, waarbij kleine interventies positieve bij-effecten in gang zetten, en moedigde het publiek aan: "Kosten en investeringen zullen aan de voorkant komen en blijven. Maar blijf het langdurig doen, leer samen met de bewoners, en denk aan het sneeuwbaleffect dat kleine interventies in gang zetten".

Dank aan de sprekers voor hun verhalen en het publiek voor de levendige discussies na afloop. Wil je bij onze volgende Data Dilemma's zijn? De volgende editie van deze serie open events vindt plaats op 30 mei. Het onderwerp en de sprekers worden binnenkort bekendgemaakt via ons platform en LinkedIn. Tot dan!

Pelle Menke's picture #Citizens&Living
Jurre Kuin, Communication at City of Amsterdam: Digitalization & Innovation, posted

Open evenementen voor het testen van innovatie [Innovation wanted!]

Featured image

Evenementen in de stad willen we verder verduurzamen en toegankelijker maken. Vaak vinden evenementen plaats op centrale plekken waar mensen bij elkaar komen en waar veel afval, drinkwater en consumptievoorzieningen zijn. Dit zijn goede plekken om nieuwe innovaties te testen en verder te ontwikkelen. Tot 29 februari kunnen ondernemers zich inschrijven om hun innovatie te testen via het In Residence programma Open Evenementen.

In Residence programma

Innovatieve ondernemers kunnen zich inschrijven voor het In Residence programma van het stedelijk innovatieteam, waarin open evenementen in Amsterdam worden ingezet voor het testen van innovaties. Het doel van dit programma is om kennis te ontwikkelen voor zowel het verduurzamen van evenementen, als voor het vinden van praktische oplossingen voor een toekomstbestendige stad.

Geselecteerde ondernemers krijgen daarbij professionele begeleiding bij het verder ontwikkelen van hun innovatie en de mogelijkheid samen te werken met ambtenaren en evenementenorganisatoren. Voor het testen van hun innovatie krijgen ondernemers een budget tot €15.000,- toegewezen. Het programma duurt 6 maanden, van mei tot en met oktober 2024. Op 26 april worden de 8 ondernemers bekend gemaakt die dit jaar aan het programma mee zullen doen.

Het In Residence programma Open Evenementen vindt plaats in aanloop naar het jubileumjaar 2025 – het jaar van Amsterdam 750 en SAIL – dat groots gevierd zal worden in de hele stad. Innovaties die de komende tijd op evenementen worden getest en door ontwikkeld kunnen mogelijk een rol hebben tijdens de grootschalige evenementen die dat jaar plaatsvinden.

Evenementen als proeftuin

Meerdere grote evenementen nemen deel aan het programma. De organisaties van onder andere Pride en de Marathon bieden geselecteerde ondernemers mogelijkheden om innovaties op thema’s als duurzaamheid, circulair, mobiliteit, inclusie en toegankelijkheid te testen tijdens deze evenementen. Kansrijke innovaties krijgen hierdoor de mogelijkheid om door te ontwikkelen en een positieve bijdrage te leveren aan de opgaven van de stad.

Innovatieve ondernemers kunnen innovaties opgeven binnen de volgende thema's:

  • Voedsel
  • Circulaire materialen
  • Circulaire verpakkingen
  • Mobiliteit
  • Inclusiviteit en toegankelijkheid
  • Extreem weer
  • Digitale veiligheid

Er is ook een wildcard voor een kansrijke innovatie die buiten deze categorieën valt.

De Inschrijving verloopt via: https://innovatiepartners.nl/project/open-evenementen-2024/ en sluit op 29 februari.

Meer informatie over hoe wij samenwerken met ondernemers vind je op:www.innovatiepartners.nl. Op 6 en 8 februari vinden er twee informatiewebinars plaats waarin meer verteld zal worden over het In Residence programma en de selectieprocedure. Ook is er dan ruimte om vragen te stellen.

#CircularCity
Emma van der Vet, Digital Marketing at Deloitte, posted

Vaart maken met bestaanszekerheid? Schaal goede initiatieven op!

Featured image

Welke concrete stappen kan de overheid op korte termijn zetten om kwetsbare burgers te ondersteunen?

Bestaanszekerheid was een van de cruciale thema's tijdens de verkiezingen en zal dat ook tijdens de formatie zijn. Er zijn veel ideeën over lange termijn oplossingen, maar mensen hebben nu direct hulp nodig. Hoe kan de overheid op korte termijn kwetsbare burgers helpen? Schaal succesvolle projecten snel op, benut fondsen beter en maak gebruik van de kracht en invloed van het bedrijfsleven, adviseren John Schattori, Johan Stuiver en Channa Dijkhuis van Deloitte.

In Nederland leven bijna één miljoen mensen onder de armoedegrens. Ook worstelen steeds meer mensen om financieel het hoofd boven water te houden. Uit recent onderzoek van Deloitte blijkt dat van de 5000 ondervraagde huishoudens slechts de helft zonder problemen alle rekeningen kon voldoen. En bijna één op de vijf huishoudens had afgelopen jaar moeite met het betalen van essentiële levenskosten. Dit illustreert dat zelfs in een van de rijkste landen ter wereld een grote groep mensen in aanzienlijke onzekerheid leeft.
 
Het is dan ook niet verrassend dat 'bestaanszekerheid' een belangrijk thema was in alle verkiezingsprogramma’s. En terecht, want in een wereld van economische onzekerheid en maatschappelijke veranderingen, moeten we mensen beschermen tegen financiële kwetsbaarheid en sociale ontwrichting.
 
De politieke partijen hebben sterk uiteenlopende oplossingen voor het aanpakken van bestaanszekerheid die vooral gericht zijn op de lange termijn. Zo is een stelselwijziging noodzakelijk om gaandeweg te zorgen voor een eerlijk, eenvoudig en rechtvaardig systeem dat bestaanszekerheid voor iedereen biedt. Maar zo’n verandering is complex en tijdrovend, terwijl er nu een groeiende groep burgers is die direct dringend hulp nodig heeft. Over de vraag wat de overheid op de korte termijn al kan doen, vertellen John Schattorie, Partner Centrale Overheid, Johan Stuiver, Director WorldClass bij de Deloitte Impact Foundation en Channa Dijkhuis, Director Public Sector.

Pak de regie en werk samen

Een eerste stap voor de overheid is om in te zetten op projecten die hun succes al hebben bewezen. Veel experimenten en pilots gericht op het verhogen van bestaanszekerheid vinden plaats op gemeentelijk niveau. Maar wanneer zo'n experiment of pilot slaagt, ontbreekt het vaak aan verantwoordelijkheid voor verdere opschaling, constateren Schattorie, Stuiver en Dijkhuis.

Stuiver: “Dat is kapitaalvernietiging, omdat een geslaagd initiatief daardoor op gemeentelijk niveau blijft hangen, net als de kennis en ervaring. In die leemte, waarbij niemand zich eigenaar voelt en verantwoordelijkheid neemt, kan het Rijk vaker de regie pakken om opschaling mogelijk te maken, in samenwerking met de gemeente waar veel kennis zit.”

Schattorie: “We hebben nu eenmaal verschillende bestuurslagen in Nederland, maar daar moet het Rijk zich niet door laten weerhouden. Zij moet juist over deze lagen heen kijken, succesvolle initiatieven selecteren en onderzoeken wat nodig is om ze op te schalen.”

Innovatieve arbeidsmarktconcepten

Neem het innovatieve arbeidsmarktconcept van de basisbaan. Deze is bedoeld voor mensen die al langdurig in de bijstand zitten en moeilijk aan regulier werk kunnen komen. Dankzij het salaris van de basisbaan zijn zij niet langer afhankelijk van een uitkering. Het werk is van maatschappelijke waarde en verhoogt de leefbaarheid in buurten, denk aan onderhouds- en reparatiewerkzaamheden, zorgtaken en toezicht in de wijk.   

Dijkhuis: “Het opschalen van experimenten naar landelijk niveau is primair de verantwoordelijkheid van het Rijk. Zij zijn dan ook aan zet om zelf of in samenwerking met experts de opschaling te realiseren.”  Schattorie: “We zien dat betrokkenen bij de basisbaan er netto direct op vooruitgaan wat leidt tot verlaging van tal van maatschappelijke kosten. Dat verdient landelijke opschaling met steun van het Rijk, gemeenten, het bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties.”  
 Stuiver: “De basisbaan is in een aantal gemeenten succesvol, maar heeft nog geen grote navolging gekregen op nationaal niveau. In plaats daarvan ontwikkelen veel gemeenten het concept vaak opnieuw.”  Dijkhuis: “Dat is het bekende psychologische effect van not invented here, waarbij nieuwe ideeën worden genegeerd omdat ze elders bedacht zijn. De overheid moet dit effect actief tegengaan.”

Betrek het bedrijfsleven

Een ander inspirerend voorbeeld van een initiatief dat opschaling naar landelijk niveau verdient is Stichting het Bouwdepot. Dat begon als een project van gemeente Eindhoven waarbij dertig thuisloze jongeren een jaar lang 1050 euro per maand ontvingen.  
 
Dijkhuis: “Het merendeel van de jongeren woonde na dat jaar zelfstandig en meer dan de helft was schuldenvrij. Dit laat zien dat als je mensen vertrouwen geeft en voor rust zorgt, ze bewuste keuzes maken.”  
Stuiver: “Pas als mensen financiële rust hebben kunnen ze de stap zetten om hun bestaanszekerheid te verbeteren, bijvoorbeeld door eindelijk alle post weer te openen, maatschappelijk actief te worden of zich te oriënteren op scholing of werk.” 
 
De vraag is nu hoe je dergelijke projecten slim opschaalt. Schattorie, Stuiver en Dijkhuis zien een belangrijke rol weggelegd voor het bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties. Zij dragen immers al structureel bij aan initiatieven om bestaanszekerheid te verbeteren, bijvoorbeeld in onderwijs, financiële gezondheid, schuldhulpverlening en armoedebestrijding.   
 
Dijkhuis: “Feit is dat in publiek-private samenwerkingen (PPS-en) bestaanszekerheidsvraagstukken doorgaans effectiever, sneller en duurzamer kunnen worden opgelost. Niemand - overheid, bedrijfsleven of onderwijs - kan de huidige vraagstukken alleen oplossen. We hebben elkaar nodig, uit de PPS-en komen nieuwe inzichten en innovaties voort.”   
Stuiver: “Vanuit de Impact Foundation werken we bijvoorbeeld samen met onze klanten aan allerlei projecten rond financiële gezondheid voor verschillende doelgroepen, zoals SchuldenLab NL en Think Forward Initiative. Ook werken we met impact ondernemers om ongeziene talenten te helpen die moeite hebben hun plek in de samenleving te vinden.”  
Schattorie: “Het is wel nodig dat het bedrijfsleven gebundeld en voor de lange termijn haar bijdrage levert aan dergelijke programma’s, waar zij samen met de overheid de richting en inrichting van de oplossingen bepaalt. Vanuit een gemeenschappelijk belang, resultaatgericht en in onderling vertrouwen. Onze ambitie is dan ook dat we vaker samen met onze klanten gebundeld impact willen maken.”  Dijkhuis: “Nu zitten we nog te vaak met een ‘duizend bloemen bloeien-strategie’, het zou veel impactvoller zijn als je dat meer in lijn brengt met elkaar.”

Benut fondsen beter

Volgens Schattorie, Stuiver en Dijkhuis is het essentieel om met een meer geïntegreerde blik te kijken naar wat er nodig is om mensen weer op de been te helpen. Ze benadrukken dat het bedrijfsleven zich medeverantwoordelijk voelt en, mits de juiste randvoorwaarden worden gecreëerd, bereid is om meer te doen dan nu het geval is. Met andere woorden: er is genoeg potentie voor experimentele innovatie, capaciteit en budget. Het is de verantwoordelijkheid van de overheid om de regie nemen en deze zaken samen te brengen, waarbij ook fondsen beter benut kunnen worden.  
 
Schattorie: “Het aantal toeslagen, budgetten en fondsen voor het verhogen van de bestaanszekerheid en verminderen van armoede is enorm. Veel van deze budgetten blijven echter ongebruikt, bijvoorbeeld uit vrees voor de mogelijke effecten op andere toeslagen en kortingen.”  
 
Dijkhuis: “Onbekendheid en complexiteit van de beschikbare financiële steun is een belangrijke reden. Daarnaast is er in een aantal grote steden een versnipperd aanbod van honderden maatschappelijke initiatieven die zich per wijk en doelgroep op specifieke thema’s richten.” 

Stuiver: “De communicatie over deze regelingen loopt vaak via kanalen die voor (kwetsbare) burgers moeilijk te vinden zijn. Een oplossing zou zijn om bedragen uit fondsen proactief en automatisch toe te kennen aan diegenen die het nodig hebben. De impact hiervan is direct merkbaar.” 
 
Ondanks de politieke onzekerheden is één ding duidelijk: actie is nu nodig. Zelfs een demissionair kabinet kan initiatief nemen door samenwerking te stimuleren, regie te voeren en de beste initiatieven landelijk uit te rollen, menen Schattorie, Stuiver en Dijkhuis. In onderstaande tabel geven zij een aanzet voor de eerste praktische stappen. Want: bestaanszekerheid mag dan een complex politiek vraagstuk zijn, het is vooral een dringende maatschappelijke behoefte waar elke bestuurder vandaag nog mee aan de slag kan. 

Stappen om succesvolle initiatieven op te schalen

Stappen op op te schalen

Emma van der Vet's picture #Citizens&Living
Emma van der Vet, Digital Marketing at Deloitte, posted

Gevraagd: menselijke maat. Hoe de overheid een bijdrage kan leveren aan herstel van vertrouwen

Featured image

Deloitte experts Channa Dijkhuis en Franklin Heijnen delen in deze whitepaper hoe de overheid een bijdrage kan leveren aan het herstel van vertrouwen en hoe de menselijke maat een verschil kan maken.

Vertrouwen is de startmotor voor dingen die vanzelf lijken te gaan. Dat de auto zal starten en de tram zal rijden. Dat de collega's zich op tijd melden voor de meeting. Zonder vertrouwen raken processen geblokkeerd. Als dat op grote schaal gebeurt, gaat er maatschappelijk heel veel mis.

Deze whitepaper gaat over de vicieuze cirkel van wantrouwen — en hoe we die vanuit de overheid kunnen doorbreken. Hoe de menselijke maat een bijdrage kan leveren aan herstel van vertrouwen en welke zaken daar een rol bij spelen.

Want hoe belangrijk instituties, wetten en procedures ook zijn: uiteindelijk gaat het om mensen en relaties. Precies daarom is de menselijke maat de onmisbare norm bij alles wat we doen.

Er ligt een grote uitdaging. Overheden zullen het goede voorbeeld moeten geven. We zullen het moeten aandurven om vertrouwen te geven, voordat we het krijgen. En op de weg daarnaartoe zijn veel obstakels te overwinnen. Maar gelukkig hoeft niemand dat werk alleen te verrichten. Herstel van vertrouwen kan alleen in samenspel gebeuren.

Want in één ding hebben wij het volste vertrouwen: de menselijke maat mag bescheiden zijn — het resultaat is groots.

Download onze whitepaper voor diepgaande inzichten in het herstel van vertrouwen en de cruciale rol van de menselijke maat.

Emma van der Vet's picture #Citizens&Living
Vasileios Milias, PhD Candidate at Delft University of Technology (TU Delft), posted

CTstreets Map

Featured image

🚶‍♀️ How walkable is Amsterdam? 🚶‍♂️

🏘️ Ever wondered how pedestrian-friendly is your neighbourhood?
Do you feel encouraged and safe to walk in your surroundings?
Do the streets have too much traffic 🚦 and not enough trees 🌳?

I am thrilled to introduce to you the newest sibling of CTwalk: CTstreets Map!
CTstreets is a web tool that highlights how walkable Amsterdam is 🚶‍♀️ 🚶‍♂️

It uses openly available data sources and provides information on how walkable neighborhoods, walksheds (5 and 15-minutes), and streets are.

CTstreets was developed through a participatory approach in three main steps:
📖 We studied the literature and made a list of all the factors that are most commonly found to impact walkability.
💬 We asked urban experts who work in Amsterdam to prioritize the identified walkability factors while considering the characteristics and citizens of Amsterdam.
💯 Based on our discussions with the experts we created overall walkability scores, and scores per theme (e.g., related to landscape or proximity) and visualized them.

👀 Explore the web tool here:

CTstreets Map
[currently does not support mobile phones or tablets]

🔍 Learn more about CTstreets Map:

Documentation
On a more personal note, it was wonderful collaborating with Matias Cardoso to develop this project. CTstreets draws significantly from Matia's MSc thesis "Amsterdam on foot," which is openly accessible and you can read here: https://lnkd.in/eyj3dpBZ

Disclaimer:

The estimated walkability scores are heavily based on the availability and quality of existing data sources. The reality is undoubtedly more complex. Walkability can be also personal and the presented scores might not reflect everyone’s point of view. Ctstreets is practically a tool aiming to enable the exploration of factors that impact walkability according to the experts in a simple, interactive, and fun way.

Vasileios Milias's picture #Mobility
Vasileios Milias, PhD Candidate at Delft University of Technology (TU Delft), posted

CTwalk Map

Featured image

What opportunities for social cohesion do cities provide?

Is your neighbourhood park frequented by a homogenous or diverse mix of people? How many hashtag#amenities can you reach within a short hashtag#walking distance? And do you often encounter people from different walks of life?

I am very excited to introduce to you CTwalk Map, a web tool that seeks to highlight the social cohesion potential of neighbourhoods while also unmasking local access hashtag#inequities. CTwalk maps opportunities that different age groups can reach within a 5 or 15-minute walk.

🚶‍♀️🚶‍♂️ It uses granular population, location, and pedestrian network data from open sources to estimate how many children, adults, and elderly hashtag#citizens can reach various destinations in a city within a short walk.

🌐 It offers a simple and straightforward understanding of how the 5 and 15-minute walking environments are shaped by the street network.

➗ It estimates the degree of pedestrian co-accessibility of various hashtag#city destinations.

CTwalk Map is now available for the five largest cities in The Netherlands.

Take a look at the web tool:

https://miliasv.github.io/CTwalkMap/?city=amsterdam

... learn more about CTwalk Map at this link:

https://bit.ly/ctwalkmap

[currently does not support mobile phones or tablets]

...and let us know what you think!

Vasileios Milias's picture #DigitalCity
Herman van den Bosch, professor in management development , posted

25. Happiness

Featured image

This is the 25st and last episode of a series 25 building blocks to create better streets, neighbourhoods, and cities. Its topic is happiness. Happiness is both a building block for the quality of the living environment and at the same time it is shaped by it. This is what this post is about.

A municipality with residents who all feel happy. Who wouldn't want that? It is not an easily attainable goal, also because there are still many unanswered questions about the circumstances that make people happy.
In its broadest sense, happiness refers to people's satisfaction with their lives in general over an extended period.

Can happiness be developed?

Only in a limited way. According to Ruut Veenhoven, the Dutch 'happiness professor', half of happiness is determined by character traits, such as honesty, openness, optimism, forgiveness, and inquisiveness. Five societal characteristics determine the rest. These are a certain level of material wealth, social relations, health, living conditions and self-determination. In between, culture plays a role.

Happy and unhappy cities

What about the happiness of cities, for what it's worth? The happiness of cities depends on the self-declared degree of happiness (of a sample) of its inhabitants. Scandinavian cities dominate the top 10: Helsinki (Finland) and Aarhus (Denmark) rank first and second, Copenhagen (Denmark), Bergen (Norway) and Oslo (Norway) rank fifth, sixth and seventh. Stockholm (Sweden) is ninth. Amsterdam follows in 11th place. Two of the top ten cities are in Australia and New Zealand: Wellington, New Zealand's capital, ranks third and Brisbane (Australia) ranks tenth. The only top ten cities not in the Scandinavia or Australia and New Zealand are Zurich (Switzerland) and Tel Aviv (Israel).
The bottom five cities are mainly cities that have been strongly marked by wars and conflicts: Kabul in Afghanistan, Sanaa in Yemen, Gaza in Palestine, and Juba in South Sudan. Delhi (India) ranks the fifth place from the bottom, because of the perceived very poor quality of life.
Independently from the place where they live, people who are happy are characterized by longevity, better health, more social relationships, and active citizenship.

Can cities improve their inhabitants’ happiness?

A happiness-based policy provides 'resources' in the first place, such as a livable income, affordable housing, health care and, in addition, creates circumstances ('conversion factors') to support people in making optimal use these resources. For instance, through social work, opportunities for participation, and invitation to festivities, such as street fairs, car-free days and music in the street.
Municipalities such as Schagen and Roerdalen consider the happiness of their citizens as the first goal for their policy. Cities abroad that intend the same are Bristol, Seoul, and Vilnius, among others. Nevertheless, Nancy Peters (project leader happiness of the municipality of Schagen) remarks: <em>We cannot make people happy. But the government offers a frame that helps people to become happy</em>.
Together with the Erasmus Happiness Economics Research Organization (EHERO), the municipality of Schagen has agreed on 12 spearheads: meaningful work, meaningful contact, participation in social life, connection with the neighbourhood, social safety net, trust in the municipality, pride in the place where people live, satisfaction with relationships, sports facilities, quality of public space, neighborhood-oriented cooperation and the relationship between citizens and community.

The importance of participation

In the previous blogposts, many topics have been discussed that easily fit in one of these spearheads. In his book <em>The Architecture of Happiness</em>, Alain de Botton notes that the characteristics of the environment that ignite social activities contribute most to the pursuit of happiness.  In addition to the tangible properties of the living environment, participation by citizens plays is of importance as a direct consequence of self-determination.
25 years ago, residents of two streets in Portland (USA) decided to turn the intersection of those streets into a meeting place. At first, only tents, tables, chairs and play equipment were placed on the sidewalks, later the intersection itself was used at set times. After some negotiations, the city council agreed, if this would be sufficiently made visible. The residents didn't think twice and engaged in painting the street as visible as possible (See the image above). The residents agree that this whole project has made their lives happier and that the many activities they organize on the square still contribute to this.

The impact of happiness on the quality of the living environment.

But, what about the other way around, happiness as a building block for the quality of the living environment? Happy people are a blessing for the other inhabitants of a neighbourhood, because of their good mood, social attitude, willingness to take initiatives, and optimism regarding the future.  At their turn, happy people can make most of available resources in their living environment because of the above-mentioned characteristics.  Environmental qualities are not fixed entities: they derive their value from the meaning citizens give them. In this context, happiness is a mediator between environmental features and their appraisal by citizens.
Therefore, happy citizens can be found in Mumbai slums, and they might be happier than a selfish grumbler in a fancy apartment. At the same time, happy citizens might be best equipped to take the lead in collective action to improve the quality of the living environment, also because of the above-mentioned characteristics.
Follow the link below to find an overview of all articles.  

Herman van den Bosch's picture #Citizens&Living
Herman van den Bosch, professor in management development , posted

23. Governance

Featured image

This is the 23st episode of a series 25 building blocks to create better streets, neighbourhoods, and cities. Its topic is the way how the quality of the living environment benefits from good governance.

In 1339 Ambrogio Lorenzetti completed his famous series of six paintings in the town hall of the Italian city of Siena: The Allegory of Good and Bad Government. The image above refers to the characteristics of governance: Putting the interests of citizens first, renouncing self-interest, helpfulness, and justice. These characteristics still apply.

Rooted in the community

The starting point of urban policy is a long-term vision on the development of the city that is tailored to the needs and wishes of citizens, as they become manifest within and beyond the institutional channels of representative democracy. In policies that are rooted in the community, knowledge, experiences, and actions of those involved are also addressed. Each city has a pool of experts in every field; many are prepared to commit themselves to the future of their hometown.

Participation

Governance goes beyond elections, representative bodies, following proper procedures and enforcing the law. An essential feature is that citizens can trust that the government protects their interests and that their voices are heard. The municipality of Amsterdam has access to a broad range of instruments: co-design, Initiating a referendum, subsiding local initiatives, neighbourhood law, including the 'right to challenge' and neighbourhood budgets. I will deal with participation in the next post.

Two-way communication

Barcelona and Madrid both use technical means to give citizens a voice and to make this voice heard in policy. Barcelona developed the platform Decidem (which means 'We decide' in Catalan) and Madrid made available Decide Madrid ('Madrid decides'). Both platforms provide citizens with information about the policy, allow them to put topics on the policy agenda, start discussions, change policy proposals, and issue voting recommendations for the city council.
Madrid has developed its participatory electronic environment together with CONSUL, a Madrid-based company. CONSUL enables cities to organize citizen participation on the internet. The package is very extensive. The software and its use is free. Consul is in use in 130 cities and organizations in 33 countries and has reached some 90 million citizens worldwide.

City management

Each city offers a range of services and facilities, varying from the fire brigade, police, health services, municipal cleaning services to 'Call and repair' lines, enabling residents to report defects, vandalism, damage, or neglect. Nuisance has many sources: non-functioning bridges, traffic lights, behavior of fellow citizens, young and old, traffic, aircraft noise and neighbours. In many cases, the police are called upon, but they are too often unable or unwilling to intervene because other work is considered more urgent. This is detrimental to citizens' confidence in 'politics' and seriously detracts from the quality of the living environment.

Resilience

Cities encounter disasters and chronic problems that can take decades to resolve. Resilience is needed to cope and includes measures that reduce the consequences of chronic stress (e.g., communal violence) and - if possible - acute shocks (e.g., floods) and eliminate their occurrence through measures 'at the source.'
For an adequate approach to disasters, the fire brigade, police, and ambulances work together and involve citizens. This cooperation must be learned and built up through practice, improvisation and trust and is not created through a hierarchical chain of command.
 
 
Follow the link below to find an overview of all articles.  

Herman van den Bosch's picture #Citizens&Living
Herman van den Bosch, professor in management development , posted

21. Work, also in the neighbourhood

Featured image

This is the 21th episode of a series 25 building blocks to create better streets, neighbourhoods, and cities. Its topic is the combination of living and working in the same neighbourhood. This idea is currently high on the agenda of many city councils.  

Benefits for the quality of the living environment

If there is also employment in or near the place where people live, several residents might walk to work. That will only apply to relatively few people, but urban planners think that bringing living and working closer together will also increase the liveliness of the neighborhood. But more reasons are mentioned: including cross-fertilization, sharing of spaces, the shared use of infrastructure (over time), a greater sense of security and less crime. Whether all these reasons are substantiated is doubtful.
In any case, mixed neighbourhoods contributes to widening the range of residential environments and there is certainly a group that finds this an attractive idea. The illustrations above show places were living and work will be mixed (clockwise): Deventer (Havenkwartier), The Hague (Blinckhorst), Leiden (Bioscience Park), Amersfoort (Oliemolenterrein), Amsterdam (Ravel) and Hilversum (Wybertjesfabriek).  

Break with the past

Le Corbusier detested the geographical nearness of work and living. In his vision, all the daily necessities of residents of the vertical villages he had in mind had to be close to home, but the distance to work locations could not be great enough. Incidentally, very understandable because of the polluting nature of the industry in the first half of the 20th century. Nowadays, the latter is less valid. An estimated 30% of companies located on industrial sites have no negative environmental impact whatsoever. A location in a residential area therefore does not have to encounter any objections. The choice for an industrial site was mainly dictated because the land there is much cheaper. And that's where the shoe pinches. The most important reason to look for housing locations on industrial estates is the scarcity of residential locations within the municipality and consequently their high prices. Moreover, in recent decades the surface of industrial estates has grown faster than that of residential locations, at least until a couple of years ago.  

Companies are still hesitating

Companies are generally reserved about the development of housing in their immediate vicinity. Apart from the realistic expectation that the price of land will rise, they fear that this will be at the expense of space that they think they will need to grow in the future. This fear is justified: In the Netherlands 4600 hectares of potential commercial sites disappeared between 2016 and 2021. Another concern is that future 'neighbors' will protest against the 'nuisance' that is inherent to industrial sites, among others because of the traffic they attract. The degree of 'nuisance' will mainly depend on the scale on which the mixing will take place. If this happens at block level, the risk is higher than in case of the establishment of residential neighborhoods in a commercial environment. But as said, there is no need to fear substantial nuisance from offices, laboratories, call centers and the like. Companies also see the advantages of mixing living and working, such as more security.  

Searching for attractive combinations of living and working

Project developers see demand for mixed-use spaces rising and so do prices, which is an incentive for the construction of compact multifunctional buildings, in which functions are combined. To create sufficient space for business activity in the future, they advocate reserving 30% for business space in all residential locations. The municipality of Rotterdam counters this with a 'no net loss' policy regarding gross floor surface for commercial spaces.
Gradually, attractive examples of mixed living and working areas emerge. Park More (from Thomas More), the entrance area of the Leiden Bioscience Park, which will consist of homes, university facilities and a hotel (photo top right). The idea is that in the future there will also be room for the storage of rainwater, the cultivation of food and the production of the estate's own energy.
Another example, which can probably be followed in more places, is the transformation of the Havenkwartier Deventer into a mixed residential and working area, although part of the commercial activity has left and the buildings are being repurposed as industrial heritage (photo above left). The starting point is that, despite hundreds of new homes, the area will retain its industrial and commercial character, although some residents complain about the 'smoothening' of the area'. Living and working remains a challenging combination, partly depending on where the emphasis lies. In this respect, many eyes are focused on the substantiation of the plans of Amsterdam Havenstad.
 
Follow the link below to find an overview of all articles.  

Herman van den Bosch's picture #Citizens&Living
Herman van den Bosch, professor in management development , posted

Expeditie Muziek

Featured image

 
Ik heb de laatste jaren honderden posts geschreven over stedelijke ontwikkeling, innovatie en organisatie. Vele daarvan hebben op deze website gestaan. Ik verschuif mijn schrijfactiviteiten geleidelijk naar het thema waarvan mijn hart sneller gaat kloppen, namelijk muziek.  In mijn nieuwe Nederlandstalige blog 'Expeditie muziek' (zie de link hieronder) verken ik wekelijk een ander facet.  Deze week is dat de geschiedenis van de blues, vorige week heb ik een top tien samengesteld van de in mijn ogen mooiste Nederlandstalige liedjes 'ooit'. Neem eens een kijkje.

Herman van den Bosch's picture #Citizens&Living
Herman van den Bosch, professor in management development , posted

18. Space for sporting and playing in a green environment

Featured image

This is the 18th episode of a series 25 building blocks to create better streets, neighbourhoods, and cities. This message is about the limited possibilities for children to play in a green environment because of the sacrifices that are made to offer space for cars and private gardens
 
Almost all residential areas in the Netherlands offer too little opportunity for children to play. This post deals with this topic and also with changing the classic street pattern to make way for routes for pedestrians and cyclists.
Everything previously mentioned about the value of a green space applies to the living environment. The rule 3 : 30 : 300 is often used as an ideal: Three trees must be visible from every house, the canopy cover of the neighborhood is 30% and within an average distance of 300 meters there is a quarter of a hectare of green space, whether or not divided over a number of smaller parcels.

Functions of 'green' in neighbourhoods

The green space in the living environment must be more than a grass cover. Instead, it creates a park-like environment where people meet, it is accompanied by water features and can store water in case of superfluent rain, it limits the temperature and forms the basis for play areas for children.

Legally, communal, and private green areas are different entities; in practice, hybrid forms are becoming common. For example, a communal (inner) garden that can be closed off in the evening or public green that is cadastral property of the residents but intended for public use. In that case the residents live in a park-like environment which they might maintain and use together. Het Rivierdistrict in Utrecht is an example of this.

Play at the neighborhood level

Children want wide sidewalks and a place (at least 20 x 10 m2) close to home that is suitable for (fantasy) games and where there may also be attractive play equipment. The importance of playground equipment should not be overestimated. For many children, the ideal playground consists of heaps of coarse sand, water, climbing trees and pallets. To the local residents It undoubtedly looks messier than a field full of seesaw chickens. Good playground equipment is of course safe and encourages creative action. They can also be used for more than one purpose. You can climb on it, slide off it, play hide and seek and more. Of the simple devices, (saucer) swings and climbing frames are favorites.
A somewhat larger playground to play football and practice other sports is highly regarded. Such a space attracts many children from the surrounding streets and leads to the children playing with each other in varying combinations.

Squares

Most squares are large bare plains, which you prefer to walk around. Every neighborhood should have a square of considerable size as a place where various forms of play and exercise are concentrated. In the middle there is room for a multifunctional space - tastefully tiled or equipped with (artificial) grass - for ball games, events, music performances, markets and possibly movable benches. Ideally, the central part is somewhat lower, so that there is a slope to sit on, climb and slide down. On the edge there is room for countless activities, such as different forms of ball games, a rough part, with climbing trees, meeting places, spaces to hide, space to barbecue and walls to paint, but also catering and one or more terraces. Lighting is desirable in the evening, possibly (coloured) mood lighting. There is an opportunity for unexpected and unforeseen activities, such as a food car that comes by regularly, street musicians that come to visit, changing fairground attractions and a salsa band that comes to rehearse every week.
Such a square can possibly be integrated into a park that, apart from its value as a green space, already offers opportunities for children to play. Adding explicit game elements makes parks even more attractive.

Connecting car-free routes

Safe walking and cycling routes connect playgrounds, parks, and homes. They offer excellent opportunities to use bicycles, especially where they are connected to those of other neighbourhoods.
By seeing facilities for different age groups in conjunction, networks and nodes are created for distinctive target groups. The children's network mainly includes play areas close to home, connected via safe paths to playgrounds in the vicinity. Facilities especially for teenagers are best located somewhat secluded, but not isolated. Essentially, they want to fit in. The teenage network also includes places where there is something to eat, but also various facilities for sports and at a certain age it includes the entire municipality.
 
Follow the link below to find an overview of all articles.

Herman van den Bosch's picture #Citizens&Living
Herman van den Bosch, professor in management development , posted

17. A sociable inclusive neighborhood

Featured image

This is the 17th episode of a series 25 building blocks to create better streets, neighbourhoods, and cities. This post is about the contributions of sociability and inclusivity to the quality of the living environment.
Almost everyone who is going to move looks forward with some trepidation to who the neighbors will be. This post is about similarities and differences between residents as the basis for a sociable end inclusive neighborhood.

"Our kind of people"

The question 'what do you hope your neighbors are' is often answered spontaneously with 'our kind of people'. There is a practical side to this: a family with children hopes for a family with playmates of about the same age. But also, that the neighbors are not too noisy, that they are in for a pleasant contact or for making practical arrangements, bearing in mind the principle 'a good neighbor is better than a distant friend'. A person with poor understanding often interprets 'our kind of people' as people with the same income, religion, ethnic or cultural background. That doesn't have to be the case. On the other hand, nothing is wrong if people with similar identities seeking each other's proximity on a small scale.

All kinds of people

A certain homogeneity among the immediate neighbours, say those in the same building block, can go hand in hand with a greater variety at the neighbourhood level in terms of lifestyle, ethnic or cultural background, age, and capacity. This variety is a prerequisite for the growth of inclusiveness. Not everyone will interact with everyone, but diversity in ideas, interests and capacities can come in handy when organizing joint activities at neighborhood and district level.

Variation in living and living arrangements

The presence of a variety in lifestyles and living arrangements can be inspiring. For example, cohousing projects sometimes have facilities such as a fitness center or a restaurant that are accessible to other residents in the neighbourhood. The same applies to a cohabitation project for the elderly. But it is also conceivable that there is a project in the area for assisted living for (former) drug addicts or former homeless people. The Actieagenda Wonen “Samen werken aan goed wonen” (2021) provides examples of the new mantra 'the inclusive neighbourhood'. It is a hopeful story in a dossier in which misery predominates. The Majella Wonen project in Utrecht appealed to me: Two post-war apartment complexes have been converted into a place where former homeless people and 'regular' tenants have developed a close-knit community. It benefits everyone if the residents of these types of projects are accepted in the neighborhood and invited to participate.

Consultation between neighbours

It remains important that residents as early as possible discuss agreements about how the shared part of life can be made as pleasant as possible. This is best done through varying combinations of informal neighborhood representatives who discuss current affairs with their immediate neighbours. A Whatsapp group is indispensable.
Mixing income groups is also desirable, especially if the differences in housing and garden size are not too great. It does not work if the impression of a kind of 'gold coast' is created.
If functions are mixed and there are also offices and other forms of activity in a neighborhood, it is desirable that employees also integrate. This will almost happen automatically if there is a community center with catering.
Most of what is mentioned above, cannot be planned, but a dose of goodwill on the part of all those involved contributes to the best quality of living together.
 
Follow the link below to find an overview of all articles.  

 

Herman van den Bosch's picture #Citizens&Living
Herman van den Bosch, professor in management development , posted

15. Affordable housing

Featured image

This is the 15th episode of a series 25 building blocks to create better streets, neighbourhoods, and cities. This post is about one of the most serious threats to the quality of the living environment, namely the scarcity of housing, which is also unaffordable for many.
In many countries, adequate housing has become scarcer and too expensive for an increasing number of people. Unfortunately, government policy plays an important role in this. But good policy can also bring about a change. That's what this post is about.

As in many other developed countries, for a large part of the 20th century, the Dutch government considered it as its task to provide lower and middle classes with good and affordable housing. Housing associations ensured the implementation of this policy. Add to this well-equipped neighborhood shopping centers, ample medical, social, educational and transportation facilities and a diverse population. When the housing shortage eased in the 1970s, the nation was happier than ever. That didn't take long.

The emergence of market thinking in housing policy

During the last decades of the 20th century, the concern for housing largely shifted to the market. Parallel to this, housing corporations had to sell part of their housing stock. Mortgages were in easy reach and various tax facilities, such as the 'jubelton' and the mortgage interest deduction, brought an owner-occupied home within reach of many. In contrast, the waiting time for affordable rental housing increased to more than 10 years and rental housing in the liberalized zone became increasingly scarce and expensive. In Germany and Austria, providing good housing has remained a high priority for the government and waiting times are much shorter. The photo at the top left part shows the famous housing project Alt Erla in Vienna. Bottom shows left six affordable homes on the surface of one former home in an American suburb and top right is the 'Kolenkit', a social housing project in Amsterdam.

The explosive rise in housing costs

In order to adapt housing cost to the available budget, many people look for a house quite far away from the place where they work. Something that in turn has a negative effect on the travel costs and the time involved. Others settle in a neighborhood where the quality of life is moderate to poor or rent a too expensive house. More than a million households spend much more than the maximum desirable percentage of income (40%) on housing, utilities, and transport.
Between 2012 and 2022, the average price of a home in the Netherlands rose from €233,000 to €380,000. In Amsterdam, the price doubled from €280,000 to €560,000. Living in the city is becoming a privilege of the wealthier part of the population.
It is often assumed that around 900,000 housing units will be needed in the Netherlands by 2030, of which 80% is intended for single-person households.

An approaching change?

It seems that there is a shift going on, at least in policy thinking. The aim is to build an average of 100,000 homes per year in the coming years and to shorten the lead time between planning and realization. Achieving these intentions is uncartain because construction is being seriously delayed by the nitrogen crisis. The slow pace of new construction has once again drawn attention to the possibility of using existing houses and buildings for a significant proportion of these new housing units. More so as it is estimated that 80% of demand comes from single-person households.
The existing housing stock offers large potential for the creation of new living spaces. This potential has been investigated by, among others, the Kooperative Architecten Werkplaats in Groningen, resulting in the report <em>Ruimte zat in de stad</em>. The research focuses on 1800 post-war neighbourhoods, built between 1950 and 1980 with 1.8 million homes, 720,000 of which are social rental homes. The conclusion is that the division and expansion of these homes can yield 221,000 new units in the coming years. Eligible for this are single-family houses, which can be divided into two, and porch apartment blocks, which can be divided into more units per floor. Dividing up existing ground-access homes and homes in apartment blocks is technically not difficult and the costs are manageable. This applies even more if the adjustments are carried out in combination with making the relevant homes climate neutral. In addition, huge savings are made on increasingly expensive materials.
Even more interesting is to combine compaction with topping. This means the addition of one or two extra floors, so that a lift can also be added to the existing apartments. In construction terms, such an operation can be carried out by using light materials and installing an extra foundation. A project group at Delft University of Technology has designed a prototype that can be used for all 847,000 post-war porch houses, all of which need major maintenance. This prototype also ensures that the buildings in which these homes are located become energy-neutral and include facilities for socializing and play. Hence the extra wide galleries, with stairs between the floors and common areas in the plinth (image below right).
 
Follow the link below to find an overview of all articles.  

Herman van den Bosch's picture #Citizens&Living
Herman van den Bosch, professor in management development , posted

14. Liveability

Featured image

The picture shows the average development of the liveability per household in residential neighborhoods in the Netherlands from 2014 (source: Leefbaarheid in Nederland, 2020)
 
This is the 14th episode of a series 25 building blocks to create better streets, neighbourhoods, and cities. This post discusses how to improve the liveability of neighbourhoods. Liveability is defined as the extent to which the living environment meets the requirements and wishes set by residents.

Differences in liveability between Dutch neighbourhoods

From the image above can be concluded that more than half of all households live in neighborhoods to be qualified as at least 'good'. On the other hand, about 1 million households live in neighborhoods where liveability is weak or even less.
These differences are mainly caused by nuisance, insecurity, and lack of social cohesion. Locally, the quality of the houses stays behind.
The neighborhoods with a weak or poorer liveability are mainly located in the large cities. Besides the fact that many residents are unemployed and have financial problems, there is also a relatively high concentration of (mental) health problems, loneliness, abuse of alcohol and drugs and crime. However, many people with similar problems also live outside these neighbourhoods, spread across the entire city.

Integration through differentiation: limited success

The Netherlands look back on a 75 years period in which urban renewal was high on the agenda of the national and municipal government. Over the years, housing different income groups within each neighbourhood has played a major role in policy. To achieve this goal, part of the housing stock was demolished to be replaced by more expensive houses. This also happened if the structural condition of the houses involved gave no reason to demolishment.
Most studies show that the differentiation of the housing stock has rarely had a positive impact on social cohesion in a neighborhood and often even a negative one. The problems, on the other hand, were spread over a wider area.

Ensuring a liveable existence of the poor

Reinout Kleinhans justly states: <em>Poor neighborhoods are the location of deprivation, but by no means always the cause of it.</em> A twofold focus is therefore required: First and foremost, tackling poverty and a structural improvement of the quality of life of people in disadvantaged positions, and furthermore an integrated neighborhood-oriented approach in places where many disadvantaged people live together.
I have already listed measures to improve the quality of life of disadvantaged groups in an earlier post that dealt with social security. I will therefore focus here on the characteristics of an integrated neighbourhood-oriented approach.
• Strengthening of the remaining social cohesion in neighborhoods by supporting bottom-up initiatives that result in new connections and feed feelings of hope and recognition.
• Improvement of the quality of the housing stock and public space where necessary to stimulate mobility within the neighborhood, instead of attracting 'import' from outside.
• Allowing residents to continue living in their own neighborhood in the event of necessary improvements in the housing stock.
• Abstaining from large-scale demolition to make room for better-off residents from outside the neighborhood if there are sufficient candidates from within.
• In new neighborhoods, strive for social, cultural, and ethnic diversity at neighborhood level so that children and adults can meet each other. On 'block level', being 'among us' can contribute to feeling at home, liveability, and self-confidence.
• Curative approach to nuisance-causing residents and repressive approach to subversive crime through the prominent presence of community police officers who operate right into the capillaries of neighbourhoods, without inciting aggression.
• Offering small-scale assisted living programs to people for whom independent living is still too much of a task. This also applies to housing-first for the homeless.
• Strengthening the possibilities for identification and proudness of inhabitants by establishing top-quality play and park facilities, a multifunctional cultural center with a cross-district function and the choice of beautiful architecture.
• Improving the involvement of residents of neighbourhoods by trusting them and giving them actual say, laid down in neighborhood law.
 
Follow the link below to find an overview of all articles.

Herman van den Bosch's picture #Citizens&Living
Herman van den Bosch, professor in management development , posted

12. Water Management

Featured image

This is the 12th episode of a series 25 building blocks to create better streets, neighbourhoods, and cities. This post deals with the question of how nature itself can help to deal with excessive rainfall and subsequently flooding of brooks and rivers, although these disasters are partially human-made.
Until now, flooding has mainly been combated with technical measures such as the construction of dykes and dams. There are many disadvantages associated with this approach and its effectiveness decreases. Nature-inclusive measures, on the other hand, are on the rise. The Netherlands is at the forefront of creating space for rivers to flood, where this is possible without too many problems.

Sponge areas

An important principle is to retain water before it ends up in rivers, canals, and sewers. The so-called sponge city approach can be incorporated into the fabric of new neighbourhoods and it creates sustainable, attractive places too. A combination of small and large parks, green roofs, wadis, but also private gardens will increase the water storage capacity and prevents the sewer system from becoming overloaded and flooding streets and houses. Steps are being taken in many places in the world; [China is leading the way](https://www\.dropbox\.com/s/47zxvl3kgbeeasa/Tale of two cities.pdf?dl=0) (photo top right). However, the intensity of the precipitation is increasing. In 2023, 75 cm of rain fell in Beijing in a few days. Under such conditions, local measures fall short. Instead, nature-inclusive measures must be applied throughout the river basin.

Retention basins

In new housing estates, water basins are constructed to collect a lot of water. Their stepped slopes make them pleasant places to stay in times of normal water level. The pictures on the left are from Freiburg (above) and Stockholm (below). The top center photo shows the construction of a retention basin in Lois Angeles.
Wadis
Wadis are artificial small-scale streams in a green bed with a high water-absorbing capacity. In the event of heavy rainfall, they collect, retain and discharge considerably more water than the sewer system (bottom center photo). Green strips, for example between sidewalks, cycle paths and roads also serve this purpose (photo bottom right: climate-adaptive streets in Arnhem).

Green roofs, roof gardens and soils

Green roofs look good, they absorb a lot of CO2 and retain water. The stone-covered urban environment is reducing the water-retaining capacity of the soil. Sufficiently large interspaces between paving stones, filled with crushed stone, ensure better permeability of streets and sidewalks. The same applies to half-open paving stones in parking lots.

Refrain from building in flood-prone areas

Up to the present day, flood-prone parts of cities are used for various purposes, often because the risk is underestimated or the pressure on space is very great. London's Housing and Climate Crises are on a Collision Course is the eloquent title of an article about the rapidly growing risk of flooding in London.
Hackney Wick is one of 32 growth centers set to help alleviate London's chronic housing shortage, which has already been repeatedly flooded by heavy rainfall. However, the construction of new homes continues. Measures to limit the flood damage at ground floor level include tiled walls and floors, water-inhibiting steel exterior doors, aluminum interior doors, kitchen appliances at chest height, closable sewers, and power supply at roof-level. Instead, floating neighbourhoods should be considered.

Follow the link below to find an overview of all articles.

Herman van den Bosch's picture #Citizens&Living
Catalina Iorga, Content Lead at Amsterdam Impact (City of Amsterdam) , posted

Join SEWF23 week (9-13 October) in Amsterdam

Featured image

The Social Enterprise World Forum (SEWF) is a global annual flagship event that brings together social entrepreneurs, policymakers, investors, academics and other impact-led professionals to strengthen impact entrepreneurship and encourage systemic change.

This year, the main event takes place in Amsterdam Noord and online and is co-hosted by Amsterdam Impact, the City of Amsterdam’s impact entrepreneurship initiative, and Social Enterprise NL.

Here’s what you can look forward to during SEWF23 week.

Catalina Iorga's picture #CircularCity
Xander Bakker, Community Manager at Green Innovation Hub, posted

De stad van de toekomst bouwen ze in Almere in Minecraft

Featured image

Met een spetterende kick-off door Justin Edwards, Director of Learning Programmes van Microsoft, zijn 200 studenten van hogeschool Windesheim Flevoland vandaag in teams gestart met het in Minecraft bouwen van het nog te realiseren stadsdeel Pampus. Bijzonder omdat Almere als tweede stad na London start met een Minecraft challenge voor de realisatie van een nieuwbouwopgave. Het winnende studententeam van Windesheim mag haar concept van 7 – 9 november presenteren in het Holland paviljoen tijdens de Smartcity Expo World Congres in Barcelona.

De komende anderhalf jaar biedt Almere honderden jongeren tussen de 8 en 21 jaar op deze unieke manier de kans om zelf op de stoel van de architect te zitten en zo mee te denken over grote maatschappelijke vraagstukken. Basisschoolleerlingen en studenten bouwen op hun eigen niveau aan een virtueel Almere Pampus. Dit als plek waar zij in de toekomst zelf willen wonen. Dit stadsdeel bouwen ze met een speciale versie van Minecraft Education Edition.

Wethouder Maaike Veeningen van Almere (Economische ontwikkeling, hoger onderwijs): ‘we dagen leerlingen tot 21 jaar uit om met oplossingen te komen voor vraagstukken op het gebied van duurzaam, energiezuinig en inclusief bouwen. Op deze manier leren zij bijvoorbeeld over het gebruik van Artificial Intelligence (AI), Virtual Reality (VR) en robotisering bij het ontwikkelen van een nieuw stadsdeel. Zo betrekken we onze toekomstige inwoners bij het bouwen aan de ideale stad van de toekomst.’

Toekomstige leefomgeving
Het toekomstige Almere Pampus wordt in het zuidwesten van Almere gebouwd, met meer dan 30.000 woningen en 16.000 arbeidsplaatsen. Projectdirecteur Almere Pampus en senior stedenbouwkundige bij de gemeente Almere Paola Huijding over de Minecraft Challenge: “Deze leerlingen zijn misschien de toekomstige bewoners van Pampus. Hiermee bouwen we aan woon- en werkplekken omringd door water en groen. Het is daarom zo mooi dat juist de toekomstige generatie nu meedenkt over hun leefomgeving.”

Digitaalvaardig
De speciale editie van Minecraft die de studenteams gebruiken is ontwikkeld door Iamprogrez. Het gebruik ervan moet op een speelse en laagdrempelige manier bijdragen aan een digitaal vaardige samenleving. Scholieren krijgen zo inzicht in de banen van de toekomst. Ook kunnen zij in een buddysysteem ouderen meenemen in hun digitale kennis en vaardigheden.
Fleur van Beem, Executive Director bij VodafoneZiggo: “Het vooruithelpen van twee miljoen mensen in de samenleving willen wij bereiken door initiatieven als Online Masters, een online lesprogramma voor scholen over de digitale wereld. De Minecraft Challenge sluit hierop naadloos aan en het is natuurlijk fantastisch om dankzij gamification jongeren digitaalvaardig te krijgen.”

Bouwen aan innovatieve concepten
De leerlingen kunnen alleen of in teams werken aan de challenge en krijgen hiervoor een digital skills-certificaat. Na de ontwerpfase, kunnen zij hun toekomstige visie op Pampus uploaden op de website van de Green Innovation Hub (GIH). Een groep experts kiest de winnaar. Danny Frietman, Projectdirecteur van de GIH: “De winnende uitkomsten van de Minecraft Challenge vormen de basis voor ons om start-ups en scale-ups uit te dagen om de concepten van de scholieren daadwerkelijk in de praktijk te brengen.”

“Hoe ziet het er dan uit”
Kijk HIER naar de video aankondiging van de eerder gehouden Minecraft-challenge in Londen. Daarin zie je duidelijk hoe de challenge werkt en welke mogelijkheden Minecraft hiervoor biedt.

Fotografie Daan Klunder, Almere City Marketing

Xander Bakker's picture #Citizens&Living
Zéger Nieuweboer, Founder / Teacher at Learning is growing.nl, posted

What can Amsterdam learn from YIMBY Arnhem!

Featured image

At the 22nd of September 2023 we celebrate the tenth YIMBY Harvest Festival at the Hoeve Klein Mariëndaal in Arnhem. What is YIMBY? YIMBY is the acronym for Yes-In-My-Back-Yard. YIMBY Arnhem! started in 2013 with the distribution of small scale food platforms, called YIMBY's, to the citizen of Arnhem. At the same time green education was offered to urban food growers to convert green enthusiasm into green harvest. During ten years hundreds of citizen in Arnhem joined the YIMBY social network of growing healthy, organic food in the city. The succes of YIMBY Arnhem! are the people supported by local government and local branches of green companies.

YIMBY is a culture of YES, positively stimulating social innovation for a healthier, greener and more social neighbourhood. The YIMBY experience demonstrates that changes do not start in The Hague, Brussels or Strasbourg. The change to a greener and more social Europe starts at home, in the backyard of people. We invited Frans Timmermans to the YIMBY Harvest Festival in Arnhem to share and to learn from ten years of YIMBY experience in the city of Arnhem. YIMBY Arnhem! shows that in due time small grassroots initiatives steadily grow and empower people to social inclusion and green cooperation.

Zéger Nieuweboer's picture #Citizens&Living
Herman van den Bosch, professor in management development , posted

1. Lively streets and squares

Featured image

This article is the first in the series 25 building blocks to create better streets, neighbourhoods, and cities.Read how lively places contribute to the quality of streets and squares. Follow the link below to find an overview of all articles.
 
The public space is like a stage. The Dutch architect and urban planner Sjoerd Soeters, known for the Amsterdam Houthavens, likes to say that. He meant that it is the inhabitants and visitors of cities who provide the liveliness, but that streets and squares must ensure that they come. This apparently worked out well on the Rue Sainte-Catherine in Bordeaux (photo above right).

Shopping facilities and catering

Research shows that the quality of the shopping facilities, also for 'fun shoppers', is still the main driver to visit the center of cities. A varied catering offer follows in second place (photo bottom left). A welcome addition are spaces with a non-commercial purpose, such as museums, galleries, art lending, information centers of municipalities or companies, etcetera.

Sidewalks

Sidewalks use to be too narrow, due to the perceived need to accommodate motorized traffic. A sidewalk in central parts of the city must be at least 20 feet wide, such as that of Fillmore Street, San Francisco (top left photo). In that case, sufficient space is offered for greenery, free passage for passers-by and tables or chairs, billboards, and street vendors, who make a welcome contribution to the liveliness of the street.

Opportunity to rest

Places that invite you to linger increase the attractiveness of the area and the chance of unforeseen encounters (collision spaces). These can be terraces, but also non-commercial places such as tree-lined squares with benches, games, buskers (acoustic), an ice cream cart etcetera. One of the most famous examples is the Spanish Steps in Rome. Such spaces usually arise 'by themselves', but they can also be designed as such, for instance, squares in Barcelona and Shanghai (photos bottom center and bottom right). By no means it is certain that they will also be used as such.

Minimize traffic noise

In the more centrally located parts of a city, a certain level of sound is part of the experience, but traffic noise is a source of nuisance and drives away visitors. Through traffic is not compatible with all other (inner) urban functions; destination traffic must be reduced, channeled and its speed limited. Noise at events must also be reduced to an acceptable level for visitors, residents, and passers-by, knowing that events attract many people, but can also repel others as well.

Places with a different character

In an atmospheric city center you will find quiet places and others where it is bustling at the same time. Those quiet places can be small parks with playgrounds and benches to rest, but also publicly accessible courtyards of residential blocks.

Exploiting iconic places

Most cities have places with special characteristics. These are often historic or modern buildings, monuments, fountains etcetera. Sometimes it is a well-known square, such as the Vrijthof in Maastricht. Sometimes it is also the boulevard along a river or special viewpoints (photo top middle) that both city dwellers and visitors like to include in their route and where they linger for a while.

Art

All parts of a city with a central function should be amply supplied with art. For this purpose, also (temporarily) empty shops can be used, which also serve as an information center. Think of art objects on the street (possibly replica’s) and fascinating paintings on blind walls, which number must be limited by the way. In the evening, light art can be imagined on the facades of buildings surrounding streets and squares.

Herman van den Bosch's picture #Citizens&Living
Xander Bakker, Community Manager at Green Innovation Hub, posted

Civity wint Green Innovation Hub Contest 2023

Featured image

Almere, 6 juli 2023 – Civity is de winnaar van de Green Innovation Hub Contest 2023, waar verschillende start- en scale-ups hun innovatieve oplossing voor een duurzame en inclusieve leefomgeving presenteerden. Dat bepaalde de jury (UPAlmere!, Amsterdam Smart City, BTG, Future City Foundation, Floor Almere, Windesheim, Aeres, Provincie Flevoland, PRICE, Horizon en VodafoneZiggo) gisteren tijdens de Green Innovation Hub Contest tijdens een stormachtige dag. Na een succesvolle pitch won de start-up uit Amersfoort de Golden Award voor hun innovatieve oplossing: een smartcity dataplatform voor de energietransitie. Hiermee verzekert Civity zich van begeleiding om haar concept verder te ontwikkelen, kantoorruimte en tickets voor de Smart City Congres 2023 in Barcelona.

De komende jaren worden er in de provincie Flevoland 130.000 nieuwe woningen gebouwd.. Nederlands grootste bouwopgave. Daarom hebben de gemeente Almere, de provincie Flevoland, VodafoneZiggo en haar partners de handen ineengeslagen met de organisatie van de Green Innovation Hub Contest 2023. Het doel van de wedstrijd is het vinden van innovatieve oplossingen die bijdragen aan een duurzame en inclusieve leefomgeving.

“We zitten in de grootste transitie van de afgelopen 50 jaar, waarin we zowel op ruimtelijk als op sociaal gebied uitdagingen hebben. Het is mooi dat de Green Innovation Hub Contest hier met nieuwe organisaties en nieuwe ideeën mee aan de slag gaat en dat Almere blijft geloven en investeren in groene innovatie.”, aldus hoofdjurylid Jan-Willem Wesselink, programmamanager bij Future City Foundation.

Contest Day
Start-ups en scale-ups konden zich tot 22 juni aanmelden. Uit alle inzendingen heeft de jury tien organisaties met de beste oplossingen geselecteerd. Zij hebben hun producten en diensten gisteren tijdens de Innovation Hub Contest Day gepresenteerd.
“De inspirerende oplossingen die zijn gepresenteerd, dragen allemaal bij aan de ontwikkeling van Almere als een duurzame en natuur-inclusieve stad.” vertelt jurylid Debby Kruit, Ecosystem Advisor UPALMERE! en Startup Mentor bij Startupbootcamp. “Ik kan niet wachten om te zien welke innovaties over een tijdje echt in Almere worden gerealiseerd.”

Golden Award
De oplossing van Civity werd tijdens de finale van de Green Innovation Hub Contest door de jury bekroond met de Golden Award. Dit betekent dat zij meegaan met de partners naar de Smart City Congres in Barcelona en dat zij coaching en ondersteuning ontvangen om hun product verder op te schalen in de markt.
Arjan Eeken, senior Architecture manager en innovatiestrateeg bij VodafoneZiggo: “De presentatie ging niet in op de technologische oplossing, maar op de toegevoegde waarde voor de maatschappij. De meest belangrijke discussie die er is: hoe deel je data voor de energieconsumptie.”

Directeur Roelof Schram van Civity is erg opgetogen: ”Hiermee zetten wij met ons bedrijf een fantastische volgende stap om onze smartcity dataplatform samen met experts verder op te schalen”.

Xander Bakker's picture #Citizens&Living